Freiburg jagt 19 Jahre alte Bestmarke
Hoffenheim aus dem Kraichgau gegen Freiburg aus dem Breisgau: Zwei Teams, die im Tabellenmittelfeld weder an den internationalen Rängen schnuppern (eher Hoffenheims Anspruch) noch drohen, in die Abstiegszone zu rutschen (eher Freiburgs Sorge). Die Mannschaft von Christian Streich (seit inzwischen neun Jahren im Amt) liegt sogar zwei Punkte vor der TSG und hat einen Vereinsrekord vor Augen: Vier Bundesliga-Siege in Folge gab es bisher nur im Sommer 2001.
Auswärtsmacht gegen Heimfestung: Wie meldet sich die Werkself zurück?
Kurz vor der knappen Winterpause verspielte die beste Auswärtsmannschaft der Liga, Bayer Leverkusen, seine Tabellenführung zu Hause äußerst unglücklich gegen die Bayern. Mit einem neuen Vereinsrekord könnte sich die Werkself beim vor heimischer Kulisse ungeschlagenen Eintracht Frankfurt (ein Sieg, fünf Remis), das zuletzt Ergänzungsstürmer Bas Dost an Brügge verkaufte, im Meisterrennen zurückmelden: Ein Auswärtssieg wäre Leverkusens sechster in Serie.
Andersson fehlt hüben, Richter bleibt wohl drüben
Nach dem Achtungserfolg in Leipzig (0:0) peilt der 1. FC Köln gegen Augsburg einen Befreiungsschlag an. Markus Gisdol hofft dabei auch auf Pokal-Torschütze Anthony Modeste, der den bis Mitte Januar ausfallenden Sebastian Andersson vertreten könnte. Ein umworbener Augsburger Angreifer wird derweil vorerst nur für den FCA stürmen: "Bei Marco Richter kommt ein Wechsel für uns nicht infrage. Das ist kein Thema", sagte Trainer Heiko Herrlich.
Sicherheit und Ruhe: Erstarktes Werder fordert Union
Aufschwung in Bremen: Auf vier Niederlagen folgten zwei Siege, zuletzt souverän im Pokal gegen Hannover - und nun die Vertragsverlängerung von Sport-Geschäftsführer Frank Baumann, wovon sich Aufsichtsratsvorsitzender Marco Bode "Planungssicherheit" erhofft. Kontrahent Union Berlin, aktuell einer der unangenehmsten Gegner der Liga, hat derweil mit Manager Oliver Ruhnert verlängert, während der einstige Bremer Max Kruse juristisch seine Ruhe hat, nachdem er seinen Rechtsstreit mit Ex-Klub Fenerbahce klärte. Der Angreifer laboriert allerdings immer noch an einem Muskelbündelriss.
Gelingt Gladbachs Dauerbrennern der Turnaround?
"Wir mussten clever sein", sagte Arminia Bielefelds Ritsu Doan nach dem Sieg im Kellerduell gegen Schalke, der die Position der Ostwestfalen im Kampf um den Klassenerhalt merklich verbesserte. Clever muss der DSC auch gegen Borussia Mönchengladbach sein, das seine Champions-League-Form für die Bundesliga längst nicht immer konservieren kann. Nach sechs wettbewerbsübergreifenden Spielen ohne Sieg tat das 5:0 im Pokal gegen Elversberg gut - speziell nach Marcus Thurams Spuckattacke. Es wird auch wieder auf die Dauerbrenner ankommen: Mit Matthias Ginter, Stefan Lainer, Yann Sommer und Nico Elvedi sind gleich vier Gladbacher unter den sieben Spielern, die 2020 die meisten Bundesliga-Minuten absolvierten.
Krisengipfel in Berlin: Rekordtrainer Gross soll es richten
Eine Schalker Bestmarke ist unvermeidlich, eine andere rückt immer näher: Christian Gross ("Lassen Sie mich das mal angehen") wird gegen die Hertha als 48. Bundesligatrainer der Königsblauen an der Seitenlinie stehen - gelingt es ihm, mit den Gelsenkirchenern mal wieder eine Liga-Partie zu gewinnen? Nur zwei verpasste Siege ist der Negativrekord von Tasmania Berlin noch entfernt. Das Gastspiel in der Hauptstadt wird durchaus zum Krisenduell, da auch die Hertha, die wohl auf Kapitän Dedryck Boyata (Fußverletzung) verzichten muss, den eigenen Ansprüchen weit hinterherläuft und nur noch knapp über dem Strich steht.
Gegen BVB-Schreck Stuttgart: 150. Bundesligaspiel für Leipzig
Beim 0:1 in Wolfsburg musste der VfB Stuttgart einen Dämpfer hinnehmen - jetzt gastiert mit RB Leipzig ein absolutes Top-Team in Schwaben. Der überzeugende Aufsteiger kann gegen die Sachsen wohl wieder auf den zuletzt angeschlagenen Leistungsträger Silas Wamangituka setzen, auch die Rückkehr von Konstantinos Mavropanos und Daniel Didavi ist nicht ausgeschlossen. Trotz des Stuttgarter 5:1 in Dortmund dürfte RB für den VfB eine große Herausforderung werden, das sein 150. Bundesligaspiel bestreitet. 80 Siege fuhr Leipzig bereits ein, mehr gelangen bei diesem Meilenstein noch nicht einmal den Bayern (79).
Gegen Patrik Schicks Volley in Leverkusen war Manuel Neuer chancenlos. Getty Images
Gegen zurückkehrende Wölfe: Dortmunds Sturmprobleme halten an
Wo geht die Reise hin für Borussia Dortmund unter Neu-Trainer Edin Terzic? Gegen den VfL Wolfsburg droht die vierte Heim-Niederlage hintereinander, während vorne - wo der BVB zuletzt selten überzeugte - neben Erling Haaland nun auch Thorgan Hazard (erneut) ausfällt. Top-Talent Youssoufa Moukoko verpasste zudem das Pokalspiel in Braunschweig. Bei formstarken und augenscheinlich gefestigten Wölfen könnten nach ihren Corona-Infektionen oder -Kontakten dagegen William, Maximilian Arnold, Jerome Roussillon, Maxence Lacroix, Xaver Schlager, Maximilian Philipp und Tim Siersleben zurückkehren.
Entweder - oder: Kann Neuer noch zu null spielen?
Winter-, Weihnachts- oder Was-auch-immer-Meister: Die Bayern thronen zu Beginn des neuen Jahres mal wieder ganz oben. Manuel Neuer steht vor dem Pflichtsieg gegen den abstiegsbedrohten FSV Mainz 05 indes zwischen zwei Rekorden: Spielen die Bayern zu null, stellt der Welttorhüter die Bestmarke von Oliver Kahn (196-mal ohne Gegentor) nach langem Anlauf ein. Gelingt dies zum neunten Mal in Folge nicht, egalisiert Neuer dagegen seinen eigenen Negativwert aus dem Herbst 2018. Das Duell beim Serienmeister, es wird zum Sprung ins kalte Wasser für das neue Mainzer Führungsduo Christian Heidel (Vorstand) und Martin Schmidt (Sportdirektor).
