Stuttgarts Vorstandsboss Alexander Wehrle, der aktuell inmitten eines offenen Machtkampfs außerhalb des Platzes auch andere Themen zu bearbeiten hat ("Wir wollen Ruhe"), traf nur kurz nach Schlusspfiff den Nagel auf den Kopf. "Man kann fast sagen: Es war ein Heimspiel", formulierte Wehrle gegenüber Sky in Bezug auf die vielen, vielen mitgefahrenen Anhänger aus dem Schwabenland, die das normalerweise in Sinsheim zur Verfügung stehende Gästekontingent von 3000 Plätzen um ein Vielfaches gesprengt hatten.
Wehrle weiter: "Es war wirklich eine sensationelle Stimmung. Die Mannschaft hat es auch sehr gut gemacht, von dem her muss ich sagen: ein wirklich toller Fußballabend für den VfB Stuttgart."
Und das war es in der Tat: Von der ersten bis zur finalen Minuten hatte das Bundesliga-Überraschungsteam dieser Saison den Nachbarn aus Hoffenheim schier nach Belieben dominiert, auseinander kombiniert, spielerisch übertrumpft und auf internationalem Niveau performt.
"Wenn wir so spielen wie heute ..."
Das einzige Manko, der einzige Vorwurf, den sich die Schwaben gefallen lassen mussten: Tore erzielten letztlich "nur" Enzo Millot, Torgarant Serhou Guirassy (22. Treffer im 20. Ligaspiel) - jeweils nach herausragenden Assists von Deniz Undav - und Joker Jamie Leweling. Weit mehr wären möglich gewesen an diesem Samstagabend des 26. Spieltags.
Doch so oder so stand ein nie gefährdeter Dreier zu Buche, der die Chancen auf ein Champions-League-Ticket fürs neue Format 2024/25 weiter erhöhte. Mit bereits 56 Punkten aus 26 Partien absolvieren die Stuttgarter weiter die beste Saison der Vereinsgeschichte - außerdem schaffte es in der Bundesliga-Geschichte ein jeder Klub mit einer solchen Ausbeute am Ende unter die Top 4. Den Umstand, zumindest vorübergehend sieben Punkte vor Leipzig (5:1 in Köln) und neun vor Dortmund (Spiel gegen Frankfurt am Sonntag) zu liegen, konnte auch Vorstandsboss Wehrle nicht abstreiten: "Wenn wir so spielen wie heute, dann haben wir eine gute Chance, das hinzubekommen."
Hoeneß kommt ins Schwärmen
Trainer Sebastian Hoeneß, der auch die Fans explizit lobte ("Es hat sich angefühlt wie ein Heimspiel, die Kulisse war enorm und außergewöhnlich - das gibt es nicht so oft"), kam beim Blick aufs 3:0 gegen Hoffenheim ebenfalls ins Schwärmen.
Ein regelrechtes Loblied sang der 41-Jährige seinen Schützlingen: "Die erste Halbzeit war mit das Beste, was wir gezeigt haben. Wir haben wie aus einem Guss gespielt. Da ist einiges aufgegangen von dem, was wir uns vorgenommen hatten. Ich glaube, wir haben nichts zugelassen. Am Ende ist es ein hochverdienter Sieg in einem richtig, richtig guten Auswärtsspiel." Aus seiner Sicht sei der VfB Stuttgart einfach in einem regelrechten "Flow. Da sind Leichtigkeit, Selbstvertrauen und Überzeugung im Spiel. Anfang des Jahres haben wir zwei Spiele verloren, aber aus dieser Phase sind wir richtig gut rausgekommen und richtig auf Kurs." Auf Kurs Königsklasse.
Große Anerkennung kam obendrein noch vom Gegner, etwa von 1899-Keeper Oliver Baumann, der als bester Hoffenheimer einem weit, weit schlimmerem Ergebnis mit vielen guten Paraden noch Einhalt geboten hatte. Angesprochen auf den Umstand, dass man besonders in den ersten 45 Minuten von einem Klassenunterschied hatte sprechen können, sagte der DFB-Torwart: "Ja, so fühlt es sich irgendwie an. Erste Halbzeit komplett, zweite Halbzeit okay. Wir konnten uns einfach nicht durchsetzen. Wir haben einen Torschuss, haben hinten viel zugelassen - was soll ich sagen?" Oder in den Worten von Maximilian Beier: "Stuttgart war deutlich, deutlich besser."
"Mitglieder verkauft und verraten"
Der VfB-Vorstand hatte vor der Partie übrigens nochmals nachdrücklich zu einem Ende der aktuellen Querelen rund um den Traditionsverein aufgerufen. Die aktuelle Situation sei "eine besondere Belastung auf praktisch allen Ebenen und kommt zur Unzeit", hieß es. Das Gremium um Wehrle wolle "aktiv an der formalen Klärung bestehender Problemstellungen" arbeiten. Unter den vielen Fans in Sinsheim war dazu auch ein Banner mit Ultimatum aufgetaucht: "Mitglieder verkauft und verraten - ihr habt zwei Wochen Zeit, diesen Fehler zu korrigieren." Die Mannschaft hat derweil noch acht Spieltage Zeit, um das schon halbwegs sichere CL-Ticket zu buchen.
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