Es gibt reichlich zu feiern dieser Tage für den VfL Wolfsburg. Den Europapokaleinzug am Samstag auf dem Rasen der Volkswagen-Arena nach dem triumphalen 8:1 gegen den FC Augsburg, über den Wolken an diesem Mittwoch nun den Geburtstag von Robin Knoche, der 27 wird. Mit einem Tag Verspätung aufgrund eines defekten Flugzeugs sind die Niedersachsen nach einer Reisezeit von 20 Stunden im chinesischen Foshan angekommen. Und starteten direkt ihr Programm. "China ist ein spannendes Land für uns, weil es sich zum einen zunehmend für Fußball begeistert und zum anderen auch für unseren Partner Volkswagen ein sehr relevanter Markt ist", sagt Geschäftsführer Michael Meeske.
Diesen Markt will der VfL, der seit 2012 zum vierten Mal vor Ort ist und seit 2017 ein Büro in Peking unterhält, weiter erobern. Und so schwärmten die Wolfsburger nach der Ankunft direkt zu den ersten Aktivitäten aus. Eine Gruppe um Kapitän Josuha Guilavogui besuchte ein Fußballcamp von FAW-Volkswagen, dem dortigen Gemeinschaftsunternehmen des VfL-Eigners. Maximilian Arnold, Elvis Rexhbecaj und Tim Mertens (U19) waren Teil einer Kung-Fu-Vorführung und eines chinesischen Löwentanzes, in dem sie sich anschließend selbst versuchen durften. Trainer Bruno Labbadia, der sich auf seiner letzten Dienstreise mit dem VfL befindet, führte eine Gruppe an, die eine Schule im Stadtbezirk Chancheng besuchte und mit den Schülern ein Training absolvierte.
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Nationalspieler wie John Anthony Brooks (USA), Wout Weghorst (Niederlande), Josip Brekalo (Kroatien), Yunus Malli (Türkei) oder Felix Uduokhai (Deutschland) sind ebenso nicht dabei wie verletzte (Koen Casteels, Ignacio Camacho) oder zuletzt angeschlagene (Daniel Ginczek, Jerome Roussillon) Spieler.
Sportlicher Höhepunkt des Trips ist am Freitag (14 Uhr MEZ) das Testspiel gegen Eintracht Frankfurt in Foshan. In der Stadt mit sieben Millionen Einwohnern wurden laut VfL bereits rund 10.000 Karten verkauft. Sport1 überträgt das Spiel live im deutschen Fernsehen, auch in China wird das Duell der deutschen Europa-League-Starter im TV gezeigt. Für Labbadia wird es der letzte Auftritt auf der Bank des VfL.
