U-21-Nationalspieler Armel Bella Kotchap wechselt zum FC Southampton. "Bella Kotchap hat beim VfL Bochum eine steile Entwicklungskurve genommen. Er ist bei uns zum U-21-Nationalspieler geworden, auch das ist eine Auszeichnung für unsere hervorragende Nachwuchsarbeit und kennzeichnet unsere Durchlässigkeit zu den Profis", sagt VfL-Geschäftsführer Sport Sebastian Schindzielorz in einer Klubmitteilung zu dem Wechsel.
Bella Kotchap überflügelt Goretzka
Laut VfL wurde über die Ablösemodalitäten Stillschweigen vereinbart, allerdings spricht Schindzielorzs Aussage, wonach der Revierclub mit diesem "Transfer in noch nie dagewesene Dimensionen vorstößt" und dem "Verein somit finanziell wieder ein breiteres Fundament bieten" könne, Bände. Als Summe standen bereits im Vorfeld des Deals zehn Millionen Euro im Raum. Dieser Betrag macht Bella Kotchap zum neuen Bochumer Rekordverkauf - die bisherige Rekordsumme hatte Leon Goretzka bei seinem Schalke-Wechsel im Sommer 2013 (um die fünf Millionen Euro) aufgestellt.
Der in Paris geborene Bella Kotchap stammt aus der Bochumer Jugend, kickt bereits seit 2015 für den VfL. Seine schnelle und robuste Spielweise passt in die Premier League. In seinem ersten Bundesliga-Jahr zeigte der junge Verteidiger wechselhafte Leistungen, 22-mal kam er in der Saison 2021/22 zum Zug (kicker-Notenschnitt 3,48).
Reis wirft mangelnde Einstellung vor
VfL-Coach Thomas Reis hatte Bella Kotchap immer wieder mangelnde Einstellung vorgeworfen, gelegentlich kam der Abwehrspezialist auch zu spät zum Training. An seiner Qualität bestand indes intern kein Zweifel. Es war klar, dass er wohl eines Tages eine Rekordablöse einbringen würde. Vor Bella Kotchap hatte mit Maxim Leitsch auch schon ein anderer Innenverteidiger den Verein verlassen. Der 1. FSV Mainz 05 stattete Leitsch mit einem Vertrag bis 30. Juni 2026 aus.
Das frische Geld gibt Bochum neuen Handlungsspielraum, um die Mannschaft der Zukunft aufzubauen. Beim Trainingsstart des Revierklubs hatte Bella Kotchap gefehlt, weil er nach Saisonende noch für die deutsche U 21 aufgelaufen war. Dass vorerst kein Spiel mehr für den VfL dazukommen würde, war da den meisten schon bewusst gewesen.
