"Eine taktische Undiszipliniertheit beim Gegentor hat uns noch mehr in Rücklage gebracht. Wir gleichen aus, haben es auf dem Fuß, das 2:1 zu schießen - und kriegen dann das Tor", haderte Christian Gross nach der Partie. Dabei hatte der Schalker Coach schon vor dem Anpfiff bei "Sky" gemahnt: "Wir dürfen nicht leichtfertig in Konter kommen." Doch genau so fiel letztlich die Entscheidung zugunsten der Kölner in der Nachspielzeit. Elvis Rexhbecaj nutzte einen Stellungsfehler in der S04-Defensive zu einem Pass auf Jan Thielmann und der 18-Jährige überwand Ralf Fährmann.
Dabei hatte Schalke gerade nach dem 1:1-Ausgleich durch den fünften Treffer von Matthew Hoppe in den letzten drei Spielen eigentlich selbst auf den Siegtreffer gedrängt. Womöglich hätte den Königsblauen in dieser Drangphase einer besonders gutgetan, der jedoch nach seiner Rückkehr aufgrund einer Wadenblessur noch nicht einsatzbereit war: Klaas Jan Huntelaar. "Er ist noch nicht hundertprozentig belastbar. Mir ist das Risiko einfach zu groß. Wir haben es noch versucht, die Verlockung ist natürlich groß. Er ist heiß, er fühlt sich als wäre er nie weg gewesen. Aber ich habe ihm gesagt, dass er sich heute einfach als Coach fühlen soll", erklärte Gross.
Spielersteckbrief Huntelaar
Spielersteckbrief Hoppe
Trainersteckbrief Gross
Hoffnung auf Einsatz gegen Bayern
So war Huntelaar zum Zusehen von der Tribüne aus verdammt. Der Niederländer zog nach der Partie ein gemischtes Fazit: "Natürlich ist die Niedergeschlagenheit da. Ich denke, die zweite Halbzeit war sehr gut, aber wir haben leider nicht gewonnen. Wir waren kurz davor. Jetzt sind 17 Spiele vorbei, jetzt kommen noch 17 Spiele. Wenn wir so weiterspielen wie in der zweiten Halbzeit, kommen wir da raus." Auch sein neuer Trainer sah in der bitteren Niederlage auch etwas Positives. So stimmte ihn "der mutige Auftritt der Mannschaft trotz der Niederlage zuversichtlich".
Die Rückrunde startet für Schalke nun mit einem Spiel gegen den FC Bayern - und womöglich mit zumindest ein paar Einsatzminuten von Huntelaar. "Ich bin heute Morgen ein bisschen gelaufen. Es geht schon besser. Ich hoffe, dass ich am Sonntag dabei sein kann", hofft der 37-Jährige, der in seiner ersten Zeit bei Schalke von 2010 bis 2017 insgesamt 126 Pflichtspiel-Tore erzielt hatte. Gross schränkt allerdings ein: "Die Hoffnung besteht, dass er sicher zu einem Teileinsatz kommen wird. Wir müssen am Freitag nochmal darüber sprechen. Es macht keinen Sinn, einen nicht hundertprozentig fitten Spieler mitzunehmen."
