Es war eine kleine Spielerei vor dem Auftakt der Saison, die Prognose einer Abschlusstabelle. Für den TV-Sender Sky legte sich Manuel Baum fest, der damals natürlich noch nicht ahnen konnte, dass er zeitnah als Trainer bei den Königsblauen amtieren würde.
Offenbar überzeugte die Kader-Zusammenstellung den früheren Augsburger Trainer nicht sonderlich. Er jedenfalls prognostizierte dem FC Schalke in der Abschlusstabelle Rang 15. Die aktuelle Einschätzung des Teams aber, das er am Mittwoch Nachmittag zum ersten Mal auf den Trainingsplatz führte, hört sich naturgemäß ganz anders an.
Trainersteckbrief Baum
Baums Tipp sorgt für Spott
Bei seiner Vorstellung am Mittwoch in Gelsenkirchen war der 41-Jährige natürlich bemüht, möglichst positiv über seinen neuen Klub zu sprechen. "Ich bin von der Qualität unseres Kaders überzeugt", versicherte der Fußball-Lehrer, und erntete mit dieser Aussage, in Bezug gebracht zu seiner Sky-Prognose, natürlich den Spott der "Experten" im Netz.
Bei seiner ersten Aufgabe mit den Königsblauen gilt es für Baum, eine gnadenlose Serie zu durchbrechen. Seit mittlerweile 18 Bundesligaspielen ist der FC Schalke ohne Sieg, und nach den jüngsten Vorstellungen spricht nicht viel dafür, dass ausgerechnet bei RB Leipzig der erste Dreier eingefahren wird.
Schalke reist als Schlusslicht nach Leipzig; zuletzt hatte es gegen RB daheim eine deftige Abfuhr gegeben, 0:5. Baum ist also gleich bei seinem ersten Pflichtspiel als Schalke-Coach mächtig gefordert.
Kutucu und Nastasic könnten noch gehen
Ganz unabhängig davon ist abzusehen, dass es auf die Schnelle noch Verschiebungen im Kader geben wird. Der Abschied von Ahmed Kutucu und Matija Nastasic ist denkbar; an dem Serben, der zuletzt wegen einer Kopfverletzung pausieren musste, ist unter anderem der AC Mailand interessiert.
Auf der anderen Seite wird Baum natürlich darauf drängen, dass dem Kader, soweit es die klammen Finanzen zulassen, noch ein wenig Qualität zugeführt wird. Ein Rechtsverteidiger zum Beispiel wird dringend gesucht: Im Gespräch ist unter anderem Frankfurts Danny da Costa.
In der Not hatte zuletzt Baums Vorgänger David Wagner versuchsweise Sebastian Rudy auf der rechten Seite ausprobiert. Dessen Stärken dürften aber eher in der Mittelfeldzentrale zur Geltung kommen.
