Eigentlich wollte er sich nach der Saison ablösefrei verabschieden, doch Steffen Baumgart, neuer Trainer beim FC, konnte Salih Özcan von einem Verbleib in Köln überzeugen.
"Ich bin sehr glücklich, dass ich weiter ein Teil der FC-Familie bin", sagt Özcan. "Unabhängig von der Tatsache, dass hier meine Heimat ist, haben mich besonders die Gespräche mit Steffen Baumgart und allen FC-Verantwortlichen davon überzeugt, dass mein Weg hier noch nicht zu Ende ist."
Den frisch gebackenen U-21-Europameister bezeichnet Baumgart als "absolute Integrationsfigur für den FC. Er ist hier geboren, hat seine fußballerischen Wurzeln in Köln und identifiziert sich total mit dem Klub. Er hat schon sehr viel Erfahrung gesammelt, ist aber gleichzeitig immer noch ein junger und entwicklungsfähiger Spieler." Und genau die, also eine Entwicklung, hebt der Trainer hervor: "Er passt perfekt in das Spielerprofil, womit wir zukünftig arbeiten wollen. Ich bin davon überzeugt, dass er seine Qualitäten beim FC noch viel häufiger und stärker auf den Platz bringen kann als bisher - und das erwarte ich auch von ihm. Ich freue mich sehr auf die Arbeit mit Salih."
Özcan war als Neunjähriger zum FC-Nachwuchs gewechselt und kommt bislang auf 94 Pflichtspieleinsätze im Kölner Trikot.
