Kommen & Gehen
Der Star ist der Trainer: Meistercoach Felix Magath soll Schalke nach oben führen. imago
Orlando Engelaar (29), den 5,5-Millionen-Flop des vergangenen Sommers, reichte man für gut drei Millionen Euro an die PSV Eindhoven weiter. Der Vertrag von Mladen Krstajic (35) wurde nicht verlängert. Teuerster Neuzugang ist Toptalent Lewis Holtby (18), der für rund drei Millionen Euro aus Aachen kam und sofort eine Verstärkung darstellt. Dagegen zählen Jan Moravek (19, Bohemians 1905 Prag, 1,5 Mio.) und Vassilios Pliatsikas (21, AEK Athen, 0,4 Mio.) klassisch zur Kategorie "Perspektivspieler".
Tests & Tore
Die Bilanz gegen Widersacher aus dem Profi-Bereich ist arg durchwachsen: Einen Sieg gabs nur bei Rapid Wien (2:1), dazu ein 0:0 gegen Twente Enschede, Niederlagen gegen den VfB Stuttgart (0:1) und Bayern München (1:2) sowie ein 1:2 beim Zweitligisten Union Berlin. Die Erfolge gegen unterklassige Mannschaften fielen zudem selten wirklich überzeugend aus.
Stärken & Schwächen
Ein Bollwerk dürfte weiterhin die im Vorjahr stärkste Abwehr der Liga bilden. Als Garanten dafür stehen Torwart Neuer, Bordon, Höwedes, Rafinha und Westermann. Ein immenses Problem für die Defensive birgt allerdings der verletzungsbedingte Ausfall von Mittelfeld-Abräumer Jones (Haarriss im Schienbein), der deutlich zulasten der Kompaktheit des gesamten Teams geht. Zudem fehlt wie schon seit Jahren ein echter Regisseur. Dieses kreative Vakuum können auch Ivan Rakitic (21) und Holtby (noch) nicht füllen. Das Trio Kevin Kuranyi (27), Halil Altintop (26) und Jefferson Farfan (24) besitzt derweil immerhin das Potenzial zu einer der besten Sturmreihen der Liga. Ein klarer Schwachpunkt bleibt das eindeutige Qualitätsgefälle im ohnehin dünn besetzten Kader.
Wunschelf zum Start: Westermann und Kobiashvili vertreten Jones und Pander (verletzt). Farfan, Kuranyi und Altintop sind gesetzt. kicker
System & Taktik
Ein 4-4-2-System mit Mittelfeld-Raute ist erklärte Wunschformation. Varianten wurden nur vereinzelt getestet (etwa eine Doppel-Sechs und offensive Außen beim jüngsten 1:2 gegen Union). Statt auf Kontrolle durch langen Ballbesitz wie Vorgänger Rutten legt Magath Wert auf schnelles Spiel in die Spitze.
Trainer & Umfeld
Als Trainer, Manager und Vorstandsmitglied bestimmt Felix Magath praktisch alles, was mit dem Bundesligateam in irgendeinem Zusammenhang steht. Der in München und Wolfsburg zum Meistermacher avancierte Fußballlehrer gilt allgemein als letzte Hoffnung auf die erfolgreiche Leitung eines schwer trainierbaren Teams und die Neuordnung eines traditionell chaotischen Klubs. Entsprechend groß ist der Kredit, mit dem Magath seine Amtszeit beginnt.
Fazit & Prognose
Mit dem verletzten Jones fehlt zunächst der entscheidende Baustein zum Spitzenteam. Findet der Anführer im Saisonverlauf zu seiner alten Form, kann Schalke aber sehr wohl zu einem ernsthaften Anwärter auf einen Platz unter den ersten fünf werden.
Thiemo Müller
