Als BVB-Trainer Edin Terzic in der 80. Minute und beim Stand von 1:2 gegen die Borussia Ansgar Knauff ins Spiel brachte und für den angriffslustigen Youngster in Thomas Meunier einen Defensivspieler vom Platz nahm, war das Signal zur Dortmunder Schlussoffensive endgültig gegeben. Der 19-Jährige sollte in seinem ersten Bundesliga-Spiel überhaupt Druck auf der zuvor brachliegenden Außenbahn erzeugen und so seinen Teil dazu beitragen, die drohende Niederlage gegen den 1. FC Köln noch abzuwenden.
Dass es so gut klappen würde, darauf hatte Terzic allenfalls gehofft, es aber sicher nicht erwartet. Denn es war tatsächlich Knauff, der Dortmunds Ausgleich durch Erling Haaland in der 90. Minute vorbereitete. Noch dazu mit einer starken Einzelleistung auf der rechten Außenbahn.
Auch Favre vertraute Knauff schon - in der Königsklasse
Mutig hatte der Offensivspieler, der in Dortmunds U 23 zu den Leistungsträgern zählt, den Ball an Kölns Noah Katterbach vorbeigelegt, seinen Gegenspieler dann übersprintet und den Ball schließlich scharf in den Strafraum geschlagen. Dort flog er zunächst an Freund und Feind vorbei, ehe Haaland ihn mit Willen und Wucht über die Linie drückte - und so zumindest einen Zähler für seine Mannschaft sicherte. Es war Knauffs erster Assist im zweiten Profi-Spiel, nachdem er bereits einmal in der Champions League zum Einsatz gekommen war: Am 8. Dezember 2020 wurde er vom damaligen Dortmunder Trainer Lucien Favre beim 2:1-Sieg bei Zenit St. Petersburg in der Schlussphase eingewechselt.
Knauffs Alltag findet in der Regionalliga West statt, wo er mit dem BVB an der Tabellenspitze steht und somit auf Aufstiegskurs in die 3. Liga ist. In 20 Partien erzielte der gebürtige Göttinger, der im Sommer 2020 einen Profivertrag bis zum 30. Juni 2023 unterschrieb, sieben Treffer, sechs weitere legte er auf.
Klopp holte Knauff zufällig zum BVB
Dass Knauff überhaupt für den BVB spielt, hat er zumindest zum Teil Jürgen Klopp zu verdanken. Der frühere BVB-Coach entdeckte den damals Zwölfjährigen 2014 beim Opel Family Cup in Kamen, bei dem der kicker zu den Mit-Initiatoren gehörte. Knauff wurde zum Spieler des Turniers gekürt und anschließend von Klopp zum Probetraining nach Dortmund eingeladen. Der Wechsel zur Borussia folgte schließlich 2016 im Alter von 15 Jahren.
