Im Sommer 2019 wechselte Matthew Hoppe aus der "Barça-Academy" in Arizona in Schalkes U 19 und erzielte in 17 Spielen drei Tore. Das reichte natürlich nicht für den sofortigen Sprung in den Profikader, sodass sich der Angreifer im Sommer 2020 der U 23 anschloss. Doch es lief schleppend für ihn in der Regionalliga. 16-mal wurde Hoppe hier eingesetzt, davon nur einmal von Beginn an. Sein erstes Tor im Herrenbereich gelang ihm im Oktober beim 1:1 gegen RW Essen. Knapp einen Monat später fand er sich plötzlich in der Erstliga-Startformation wieder.
Aufgrund erheblicher Stürmerprobleme zog der damalige Trainer Manuel Baum den Kalifornier zu den Profis hoch. Baum und Christian Gross, seit 27. Dezember S04-Trainer, setzten ihn gegen Gladbach, Leverkusen, Freiburg und Hertha BSC ein - mit sehr mäßigem Erfolg (kicker-Durchschnittsnote 5).
Doch beim 4:0-Sieg gegen Hoffenheim am Samstag avancierte Hoppe (kicker-Note 1) mit 19 Jahren und 301 Tagen hinter Walter Bechtold und Erling Haaland zum drittjüngsten Dreierpacker der Bundesligageschichte. Kurios: Hoppe erzielte gegen die TSG so viele Treffer wie Schalkes bester Torschütze im Kalenderjahr 2020 insgesamt: Weston McKennie kam als einziger S04-Akteur im Vorjahr auf so viele Bundesliga-Treffer.
Er schafft es, sich immer weiterzuentwickeln.
Gerald Asamoah
Gerald Asamoah ist U-23-Manager des FC Schalke und begleitet Hoppe seit Monaten auf seinem Weg. "Ich kenne seine Schwächen, weiß aber auch, wodurch er sich auszeichnet - eben genau durch diesen Willen vor dem Tor und seine Abgeklärtheit", schreibt Asamoah in seiner kicker-Kolumne (Montagsausgabe). Hoppe hat Schalkes Ex-Stürmer mit dem Auftritt gegen die TSG beeindruckt: "Nicht nur, weil er bei allen drei Toren wohlüberlegt gehandelt hat, sondern auch, weil er es schafft, sich immer weiterzuentwickeln. Das gelingt ihm, weil er in der Lage ist, sich ständig zu hinterfragen. Man sieht, wohin das führen kann."
Für Ex-Nationalspieler Asamoah ist Hoppe "in allen Belangen eine Inspiration für alle jungen Spieler im Allgemeinen und für meine Spieler aus der U 23 im Besonderen. Sie haben auch jetzt wieder gesehen, dass ihnen der Weg ins Profiteam immer offen steht - auf Schalke traditionell vielleicht sogar noch mehr als bei vielen anderen Vereinen".
Lesen Sie in Asamoahs kicker-Kolumne zudem, wie der Ex-Stürmer Amine Harits Auftritt bewertet. Topthema in der Montagsausgabe (hier schon ab Sonntagabend als eMagazine erhältlich) neben Shootingstar Hoppe: Ist das Ende der schwarzen S04-Serien nun tatsächlich die Wende zum Guten?
