Über die Fairplay-Wertung hatte Mainz in seinem ersten Bundesliga-Jahr das UEFA-Ticket gelöst. "Wir hatten die richtige Mischung zwischen nötiger Härte und gutem Fairplay. Unser Spielstil war immer am Rande des Erlaubten, aber auch relativ fair, wir haben keine bösen Fouls gemacht und wenige Karten gesehen. Bewertet wurden aber auch weiche Faktoren wie der Gesamtauftritt des Vereins und der Fans", blickt der heute 45-Jährige zurück.
Als in der ersten Quali-Runde der armenische Pokalsieger MIKA Ashtarak zugelost wurde, musste Babatz "erst einmal googeln, wo, in welchem Land, die überhaupt spielen." Die Informationen vor dem ersten Spiel waren gering, Mainz kannte weder alle Spieler, noch die Taktik des Gegners. Weil dem Stadion am Bruchweg die Zulassung für internationale Spiele fehlte, musste der FSV nach Frankfurt ausweichen, "was sich ein Stück weit wie ein Auswärtsspiel anfühlte", so Babatz.
Nach dem 4:0 im Hinspiel war das Rückspiel eigentlich nur Formsache. Die Reise nach Armenien war trotzdem spannend, Zeitverschiebung und 40 Grad Hitze sind dem damaligen Leistungsträger in Erinnerung geblieben. Mit einem 0:0 zog das Team von Trainer Jürgen Klopp in die 2. Quali-Runde ein, wo es sich gegen den isländischen Vertreter IF Keflavik (2:0, 2:0) durchsetzte.
Sevilla eine Nummer zu groß
In der 1. Runde des UEFA-Cups ereilte Mainz im Rückspiel "zu Hause" (0:2) das Aus, trotz eines 0:0 in Spanien. "Da es gegen den FC Sevilla war, sehe ich es nicht als Beinbruch", findet Babatz. Sevilla gewann in dieser Saison den UEFA-Cup und war eine ganze andere Hausnummer als die "kleinen" Mainzer im zweiten Bundesligajahr ihrer Vereinsgeschichte.
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