Der Respekt ist in jeder Aussage zu erkennen. "Gladbach steht nicht umsonst da oben. Die machen einiges richtig", attestiert Mittelstürmer Lucas Alario dem Tabellenführer vom Niederrhein. Und Abwehrspieler Aleksandar Dragovic erklärte nach dem mühsamen 1:0-Pokalerfolg gegen Paderborn: "Gladbach ist gut in Form. Wir müssen unsere beste Leistung bringen, nochmal eine Schippe drauflegen, um gegen Gladbach bestehen zu können."
Eine Schippe drauflegen gegenüber der offensiv besonders nach der Pause doch qualitativ überschaubaren Leistung. "Wir haben sicherlich nicht unser bestes Spiel gemacht. Wir haben riesige Konterchancen vorgefunden, haben sie leider nicht gut zu Ende gespielt. Wenn wir die Konter besser ausspielen, gewinnen wir höher und hätten es in der Defensive leichter gehabt", analysierte Dragovic richtig, der selbst immer wieder durch gute Pässe in die Halbräume dafür sorgte, dass sich Bayer Angriffsmöglichkeiten ergaben, die aber wie zahlreiche vielversprechende Kontergelegenheiten viel zu selten zu Chancen führten. "Wir hätten uns das Leben etwas leichter machen können. Wenn wir die Chancen bekommen, müssen wir sie auch nutzen", so Dragovic.
Dragovic stapelt tief
Der Innenverteidiger, der nach Sven Benders Sprunggelenkverletzung in die Startelf gerückt war und sich empfehlen konnte, weiß, warum bei Bayer derzeit nicht alles wie aus einem Guss und mit absoluter Selbstverständlichkeit funktioniert. "Man muss die Kirche im Dorf lassen. Wir hatten zuvor fünf Spiele nicht gewonnen", verweist der Nationalspieler Österreichs auf Bayers Durststrecke, "es war wichtig, dass wir etwas Selbstvertrauen getankt haben."
Dragovic sieht mit Blick auf das Spiel gegen den Tabellenführer noch Steigerungsbedarf. Vom Selbstbewusstsein her, spielerisch, aber auch in Sachen ausgebufft sein. "Wir müssen noch lernen, in gewissen Phasen des Spiels auch abgezockt zu spielen. So wie Atletico Madrid. Die wissen ganz genau, wann sie ein bisschen am Boden liegen bleiben müssen. Daraus müssen wir lernen", fordert der 28-Jährige, "wir dürfen am Samstag nicht verlieren, dann sieht wir ganz gut dabei. Es ist noch alles offen."
Ein Heimspiel gegen Gladbach und nicht verlieren als Ziel? Die Brust könnte bei Bayer 04 in der Tat breiter sein. Ist es aber aufgrund er jüngsten Ergebnisse und Erlebnisse nicht. Und so sind die Rollen klar verteilt - entgegengesetzt zur Einschätzung vor der Saison. So, dass die Einordnung von Simon Rolfes eher realistisch, denn ein Psychospielchen im Vorfeld ist, wenn Leverkusens Sportdirektor sagt: "Gladbach spielt eine starke Saison, ist Tabellenführer und damit der Favorit. Wir müssen uns steigern."
