"Ein Traum wird wahr. Ab Januar darf ich endlich wieder für den FC St. Gallen spielen." Mittels Videobotschaft hat der ehemalige Bundesligaprofi Tranquillo Barnetta seine Rückkehr zur Rückrunde der Schweizer Super League zu seinem früheren Verein FC St. Gallen angekündigt. Der 31 Jahre alte Mittelfeldspieler unterschrieb nach Klubangaben vom Dienstag einen Vertrag bis Sommer 2019. Beim FC trifft er auf den früheren HSV-Coach Joe Zinnbauer sowie ehemalige Bundesliga-Wegbegleiter wie Albert Bunjaku und Karim Haggui. In der Bundesliga bestritt Barnetta für Hannover 96, Bayer Leverkusen, den FC Schalke 04 und Eintracht Frankfurt 260 Partien. Derzeit spielt er noch in der nordamerikanische Major League Soccer bei Philadelphia Union.
Er ärgerte sich mächtig im Regen von Philadelphia. Tranquillo Barnetta (30) musste sich mit seinem Klub Philadelphia Union im U.S. Open Pokal-Finale knapp geschlagen geben. In der Nacht zum Donnerstag (MESZ) verlor der Schweizer gegen Sporting Kansas City mit 6:7 im Elfmeterschießen.
Tranquillo Barnetta wechselt in die USA. Der Schweizer unterschrieb nach erfolgreich absolviertem Probetraining einen Vertrag bei der Philadelphia Union in der MLS. Das teilte der Ostküsten-Klub am Mittwoch mit. Über die genauen Vertragsmodalitäten wurden zunächst keine Angaben gemacht. "Einen Spieler mit Tranquillos Qualitäten zu bekommen, hilft uns enorm bei unserem Versuch, in die Play-offs zu kommen und um den Titel mitzuspielen", sagte Chris Albright, der Technische Direktor Philadelphias, auf der Webseite des Klubs.
Die Zukunft von Tranquillo Barnetta und Christian Fuchs liegt nicht mehr bei Schalke 04, ihre auslaufenden Verträge werden nicht verlängert. Das gaben die Königsblauen am Donnerstag bekannt. "Wir haben uns mit beiden Spielern noch einmal zusammengesetzt, sind aber in den Gesprächen übereingekommen, dass die Wege sich trennen werden", erklärte Sportvorstand Horst Heldt.
Mit einer Umarmung nahm Roberto di Matteo den für eine Woche suspendierten Marco Höger wieder ins Training auf: "Wir sind alle froh, dass er wieder dabei ist", sagt Schalkes Chefcoach, "die Mannschaft genauso wie ich."
Die Saison neigt sich dem Ende entgegen, naturgemäß bedeutet dies viel Arbeit für Manager Horst Heldt. Aufsichtsratschef Clemens Tönnies sieht Schalke 04 in der nächsten Saison schon mit einem neuen Gesicht. Spekuliert wird reichlich, dabei spielt Sami Khedira immer noch eine Rolle. Daneben gibt es noch zahlreiche andere Personalien, die abzuarbeiten sind. Was macht Benedikt Höwedes? Wie geht es mit Kevin-Prince Boateng und Sidney Sam weiter? Wo sieht Heldt noch Handlungsbedarf?
Hinsichtlich eines Verpassens der Champions League hat Schalke 04 nach dem 0:0 in Augsburg fast schon "Planungssicherheit". Im Rennen um die Europa-League-Plätze bleiben die Königsblauen auf der Pole Position, ein Selbstläufer wird die Qualifikation für den internationalen Wettbewerb nach Lage der Dinge indes auch nicht. Ungeachtet der noch ungeklärten Perspektive stehen die Personalplanungen aber keineswegs still.
Sie galten einst schon als abgeschrieben, ihre Zukunft über die aktuelle Saison hinaus ist auch weiterhin ungeklärt. Doch in den vergangenen Wochen haben sich die Routiniers Tranquillo Barnetta und Christian Fuchs auf Schalke unstrittig einen Status als Stammspieler erworben. Allerdings: Speziell auf den Außenbahnen ist im nun anstehenden Endspurt (neuer) Konkurrenzdruck programmiert.
Frei nach dem Motto "Jugend forscht" ging der FC Schalke 04 an die Aufgabe bei Real Madrid heran - und überzeugte. Das hing aber durchaus auch mit zwei "alten Hasen" zusammen: Christian Fuchs und Tranquillo Barnetta. Einst auf dem Abstellgleis winkt den Erfahrenen unter Umständen im Sommer sogar ein neuer Vertrag.
Der durchschlagende Erfolg von di Matteos Defensiv-Strategie wurde nach dem verdienten Sieg gegen Gladbach ausführlich gewürdigt. Bei näherer Betrachtung sticht indes noch ein weiterer Aspekt ins Auge: Di Matteo versteht es aktuell perfekt, die zur Verfügung stehenden Kräfte zu dosieren. Konsequenz: Dank di Matteos Gespür darf Schalke auf eine funktionierende Rotation vertrauen.