Verstappen hatte im Red Bull zunächst seine Pole Position verteidigt und war in Führung gelegen, war dann aber bereits schnell vom Ferrari-Piloten Carlos Sainz überholt worden. In Runde zwei zog der Spanier vor Kurve neun am Weltmeister vorbei.
Der Niederländer klagte anschließend über den Wagen, ehe er an die Box funkte: "Es raucht, blauer Rauch, Feuer. Feuer." Das Feuer kam vom rechten Hinterrad. Verstappen konnte den Wagen noch zurück in die Box steuern, wo Feuerlöscher zum Einsatz kamen und er dann ausstieg. "Die Bremse ist komplett steckengeblieben. Was es genau war, müssen wir noch analysieren", meinte Red Bulls Motorsport-Berater Helmut Marko bei Sky.
Verstappens saisonübergreifende Siegesserie ist somit vorbei. Der Weltmeister der vergangenen drei Jahre hatte zuletzt neun Rennen nacheinander gewonnen. Ohne Ausfall hätte sich wohl auch an diesem Wochenende nichts geändert. "Mit Max im Rennen wäre das ganz anders ausgegangen", war sich Marko sicher.
Doch das Fiasko von Australien wiederholte sich für Verstappen, der erstmals seit 2022 ein Rennen nicht beenden konnte. Damals geschah es ebenfalls in Melbourne, das Heck des Red Bulls brannte. Auch vor zwei Jahren profitierte Ferrari, Charles Leclerc schnappte sich damals den Sieg.
Frust auch bei Hamilton
Neben Verstappen musste auch Lewis Hamilton ein frühes Rennende verkraften. Nach nicht mal einem Drittel des Grand Prix im Albert Park stoppte ein Motorenproblem den Mercedes des Rekordweltmeisters. Der 39 Jahre alte Brite hatte allerdings ohnehin aussichtslos im Rennen gelegen. Für den siebenmaligen Champion zeichnet sich erneut eine schwere Saison ab, bevor er im kommenden Jahr für Ferrari fahren wird.
