Vettel, vierfacher Formel-1-Weltmeister aus Heppenheim, benötigte auf dem 4,326 Kilometer langen Berg-und-Tal-Kurs am Samstag unter noch trockenen Bedingungen 1:09,994 Minuten.

Für Nico Rosberg reichte es in 1:10,332 Minuten zu Rang fünf. Der Mercedes-Pilot hatte im Vorjahr die Premiere auf dem komplett umgebauten Red Bull Ring gewonnen. Nico Hülkenberg (Emmerich) fuhr im Force India auf den elften Platz.

Nach gut einer halben Stunde fing es stark zu regnen an. Die Teams mahnten ihre zunächst noch auf Trockenreifen fahrenden Piloten per Boxenfunk zur Vorsicht, um keine Schäden am Auto zu riskieren. Aber auch nach dem Wechsel auf sogenannte Intermediates rutschten viele von der nassen Strecke. "Es ist sehr rutschig, aber okay", teilte Vettel seiner Ferrari-Box mit. Wenig später kam er aber auch vom Kurs ab.

Über die Startaufstellung zum achten Saisonlauf am Sonntag (Start: 14.00 Uhr/LIVE! bei kicker.de) entscheidet aber nur die Qualifikation heute Nachmittag (14 Uhr). Vor dem Grand Prix in der Steiermark führt Hamilton die WM-Wertung mit 151 Punkten an. Rosberg (134) weist als Zweiter 17 Zähler weniger auf. Vettel (108) ist mit 43 Punkten Rückstand Gesamtdritter.