Der Titelverteidiger ist mit einem klaren Sieg in die neue Saison gestartet und hat damit gleich ein Ausrufezeichen gesetzt. Nach der obligatorischen Banner- und Ringzeremonie für die Meisterschaft in der vergangenen Spielzeit setzten sich die Nuggets am Dienstagabend (Ortszeit) mit 119:107 durch. Die Feierlichkeiten hatten ganz offensichtlich nicht nur die Gastgeber auf dem Parkett beflügelt (Jokic: "Das gab uns einen Schub. Wir wollten uns den Abend nicht verderben lassen"), sondern auch die fast 20.000 Zuschauer in der Halle, die sich das gesamte Spiel über laut und anpeitschend gaben.
Die ersten Punkte der neuen Saison erzielte zwar Anthony Davis, doch schon nach wenigen Minuten holten sich die Nuggets die Führung, bauten diese zwischenzeitlich auf 18 Zähler aus und gaben sie im Verlauf der Partie nicht mehr aus der Hand. Auf weniger als drei Punkte Rückstand schafften es die Lakers um LeBron James (21 Punkte, 8 Rebounds) nicht mehr heran, trotz aller Bemühungen des Superstars und AD.
"Die erste Hälfte war großartig", sagte Jokic, der mit 29 Punkten, 13 Rebounds und elf Vorlagen gleich zum Start ein Triple-Double verbuchte. Auf die Frage, ob es für die Nuggets um die Titelverteidigung gehe, antwortete er: "Ich denke, wir haben eine Chance, warum nicht. Der Kern des Teams ist noch immer hier."
