Es war "nur" ein Drittligist und "nur" die vierte Runde im FA Cup, und doch hat Manchester United mitten in der Krise eine Reaktion gezeigt: Am Ende einer Woche, in der die Wut der Fans auf die Klubführung und der Druck auf Trainer Ole Gunnar Solskjaer in neue Höhen gewachsen waren, setzte sich der Rekordmeister bei den Tranmere Rovers mit 6:0 durch.
Eine Selbstverständlichkeit war das nicht: Tranmere hatte erst am Mittwoch Vorjahresfinalist Watford im Wiederholungsspiel aus dem ältesten Fußballwettbewerb der Welt geworfen (2:1) und dabei einen echten "Acker" im heimischen Prenton Park hinterlassen: Der Rasen war überwiegend braun statt grün, United-Verteidiger Jones hätte schon nach dreieinhalb Minuten ein komplett neues Outfit und eine Dusche gebrauchen können.
Maguire eröffnet - Jones beendet langes Warten
Doch von all dem ließ sich die auf sechs Positionen veränderte Solskjaer-Elf nicht beirren: Mit viel Bewegung, großer Ernsthaftigkeit und eiskalten Abschlüssen schoss sie nach 16 Minuten einen 3:0- und zur Pause einen 5:0-Vorsprung heraus. Die kraftlosen Gastgeber ließen United dabei allerdings auch großzügig gewähren.
Innenverteidiger Maguire traf leicht abgefälscht in den rechten Winkel (10.), Dalot ins linke (13.), Lingard ins rechte Ecke (16.). Bevor Martial mit einem weiteren abgefälschten und unbedrängten Distanzschuss den Halbzeitstand besorgte (45.), hatte Innenverteidiger Jones mit einer herrlichen Kopfball-Bogenlampe infolge der zweiten Ecke zum 4:0 getroffen (41.) - sein erstes Pflichtspieltor seit März 2014! Damals war er gerade 22 geworden.
Greenwood macht das halbe Dutzend voll - ManCity wartet am Mittwoch
Erstmals seit Februar 2001, einem 6:1 (5:1)-Ligasieg gegen Arsenal, bei dem Solskjaer das fünfte Tor beigesteuert hatte, traf United wieder fünfmal in einer ersten Hälfte. Nach dem Seitenwechsel, zu dem Solskjaer Fred und Chong brachte, ließen es die Red Devils etwas ruhiger angehen, machten aber das halbe Dutzend noch voll: Shootingstar Greenwood (18) durfte sich per Foulelfmeter (Torwart Davies an Chong) auch in die Torschützenliste eintragen (56.). Lingard (76.) und Chong (86.) scheiterten an Pfosten und Latte.
United, letztmals 2016 FA-Cup-Sieger, spazierte also ins Achtelfinale, das am Montagabend ausgelost wird. Die nächste Pokalaufgabe wird ungleich anspruchsvoller: Im Rückspiel des Ligapokalhalbfinals gilt es am Mittwoch (20.45 Uhr) ein 1:3 aufzuholen - bei Manchester City.
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