Der Anfang gehörte dem einstigen Serienmeister aus Bamberg. Die Oberfranken starteten hellwach und legten einen 8:0-Vorsprung aufs Parkett. Die Riesen mussten sich schütteln, krochen sich dann aber ins Spiel und hatten zum Ende der ersten Viertels den Rückstand schon wettgemacht.
Danach sahen die Barockstädter nicht mehr zurück, zwischenzeitlich kam Bamberg zwar noch einmal bis auf drei Punkte heran (50:53), unter dem Strich war es aber eine klare Angelegenheit für die Riesen, die nun mit 1:0 führen und am Freitag in Spiel zwei ebenfalls wieder Gastgeber für Bamberg sind. Drei Siege sind zum Weiterkommen nötig.
Bundesliga Play-offs - Viertelfinale - Best of 5
Jaleen Smith überzeugte mit 21 Punkten und sechs Rebounds. Sein Teamkollege Jamel McLean steuerte 13 Zähler und 14 Rebounds bei.
Trainer John Patrick sagte bei MagentaSport zum schwachen Beginn seines Teams: "Wir waren ein bisschen nervös. Wir haben in der ersten Halbzeit 20-mal aus naher Distanz geschossen und nur sechs Würfe getroffen. Das war viel besser in der zweiten Halbzeit." Brose-Coach Johan Roijakkers nannte einen Weg zum möglichen Erfolg im nächsten Duell: "Ich glaube, wenn wir im nächsten Spiel die Rebounds kontrollieren können und ein paar Dreier in den ersten 25 Minuten werfen, dann hat man ein Spiel. Aber anders wird es schwer."
Awards für Smith, Patrick und Hollatz
Ludwigsburgs Smith war im Vorfeld als wertvollster Spieler der Hauptrunde ausgezeichnet worden. Der 26 Jahre alte Point Guard aus den USA bekam von den Trainern und Kapitänen der 18 Teams sowie ausgewählten Medienvertretern die mit Abstand meisten Stimmen für den "Most Valuable Player" (MVP). Smith, bester Scorer und Vorlagengeber seiner Mannschaft, hatte die Ludwigsburger auf Platz eins der Abschlusstabelle geführt.
Sein Headcoach John Patrick wurde zum dritten Mal als Trainer der Saison ausgezeichnet. Der 53-jährige US-Amerikaner hatte den Preis bereits 2009 und 2010 in Diensten der BG Göttingen (damals MEG Göttingen) erhalten. Justus Hollatz (Hamburg Towers) wurde zum besten deutschen Nachwuchsspieler gewählt. Der 20-Jährige erhielt von einem Expertengremium, bestehend aus den 18 Headcoaches, Bundestrainer Henrik Rödl und Jens Staudenmayer (Kaufmännischer und Sportlicher Leiter der BBL), die meisten Punkte. Hollatz hat sich für den diesjährigen NBA-Draft angemeldet.
Play-offs-Viertelfinale, 1. Spieltag
MHP Riesen Ludwigsburg - Brose Bamberg 83:69 (18:22,23:11,17:17,25:19)
Punkte MHP Riesen Ludwigsburg: Smith 21, McLean 14, Warren 11, Bartolo 9, Radebaugh 8, Jacob Patrick 6, Herzog 5, Darden 4, Hulls 3, Wohlfarth-Bottermann 2;
Brose Bamberg: Ogbe 16, Sengfelder 10, Fieler 7, Kravish 7, Vitali 7, Hundt 5, Plescher 5, Larson 4, Lockhart 4, Thompson 4
