Crystal Palace-Coach Roy Hodgson konnte nach dem 1:0 bei Newcastle United den Klassenerhalt quasi abhaken, insofern standen die Hausherren nicht mehr so unter Druck und hätten gegen den amtierenden Meister frei aufspielen können.
Für Manchester und City-Trainer Pep Guardiola bedeutete das 0:1 bei Tottenham im Viertelfinale der Champions League das erste verlorene Pflichtspiel nach 14 Siegen in Folge. Gegen die Londoner bot der Spanier Kompany in der Abwehrzentrale auf, Mendy feierte nach Verletzung sein Comeback seit dem 12. Spieltag. In der Schaltzentrale verteilte Gündogan die Bälle und Sterling, Aguero sowie Sané standen in vorderster Front.
Schon in den ersten Minuten war offensichtlich, wie sich dieses Spiel im Selhurst Park entwickeln sollte. Manchester mit laufender Passmaschine, die Hausherren dagegen in dichten Reihen 40 Meter vor dem eigenen Tor verteidigend.
Zehn Minuten passierte nichts, dann setzten sich Sané und Silva auf links durch, der Spanier passte zurück zu Sterling, doch der Nationalspieler schob den Ball am fast leeren Tor aus acht Metern vorbei.
Sterling ist zu schnell - 1:0
Die mangelnde Chancenverwertung als Manko im Spiel von City war zuletzt bemängelt worden, doch Sterling widersprach diesem Makel fünf Minuten später. Kompany klärte in der Defensive resolut, Gündogan legte direkt auf De Bruyne ab und dann ging die Post ab. Sterling setzte zum Sprint an, der Belgier spielte genau getimt in dessen Lauf, so dass Innenverteidiger Dann nur noch die Hacken zu sehen bekam. Vor dem Tor nahm Sterling den Kopf hoch und schlenzte die Kugel unter die Latte zum 1:0 (15.).
Bis zum Halbzeitpfiff hatte City noch weitere Halbchancen (Sané), aber mehr als ein Treffer wollte der Guardiola-Elf trotz 78 Prozent Ballbesitz nicht gelingen. Souverän war der Auftritt des Titelverteidigers trotzdem.
Im zweiten Abschnitt blieb das Bild unverändert, allein die Dominanz der Gäste schlug sich nicht angemessen in Zählbares um. Als Gündogan den Ball aus der zweiten Reihe deutlich verballerte, begann Guardiola auf der Bank schon intensiv zu schimpfen. Seine Nerven beruhigte dann vorerst Sterling, der eine Schussflanke von Sané aus sechs Metern über die Linie bugsierte (63.). Mit Sterlings Doppelpack schien die Partie entschieden, zumal Palace keine Anstalten machte, eine Alles-oder-Nichts-Aufholjagd zu starten.
Fieser Freistoß von Milivojevic
Späte Hoffnung für die Eagles machte dann Milivojevics fieser Freistoß aus 16 Metern. Statt wie vermutet den Ball über die Mauer zu lupfen, schlenzte er die Kugel hart ins linke Eck - Ederson war überrascht und deshalb ohne Abwehrchance (81.). Durch den Anschlusstreffer wurde Guardiola etwas nervös und brachte Abwehrmann Stones für Sané. Kurz wurde es etwas unsortiert in Citys Defensive, aber eine echte Chance zum Ausgleich bot sich der Hodgson-Elf nicht. Vielmehr startete De Bruyne den entscheidenden Konter, den der eingewechselte Gabriel Jesus zum 3:1 krönte - allerdings stand der Brasilianer beim Zuspiel von De Bruyne einen Schritt im Abseits.
Spieldaten
Guaita - Wan-Bissaka, Kelly, Dann, van Aanholt - McArthur , Milivojevic , Schlupp , A. Townsend , Zaha - Benteke
Schiedsrichter-Team
Spielinfo
| Stadion | Selhurst Park |
| Zuschauer | 25.721 |
Für City stehen in den nächsten zehn Tagen drei wegweisende Spiele an: Erst der Doppelpack gegen Tottenham (erst CL, dann Liga) ehe am übernächsten Mittwoch das Manchester-Derby im Old Trafford wartet. Crystal Palace empfängt im nächsten Heimspiel den FC Arsenal.
