Sie sind nicht zu stoppen. Sie sind ein echtes "Problem", wie Washingtons Kyle Kuzma nach dem 125:130 der Wizards es nannte. Seine 27 Punkte hielten das Spiel in Orlando zwar lange offen, eine weitere Niederlage des Kellerkindes (3-16) aus der US-Bundeshauptstadt konnten sie freilich nicht verhindern.
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Kuzma spielte insbesondere auf Paolo Banchero (28 Punkte, 13 Rebounds, sieben Assists) und Franz Wagner (31 Punkte) an. Die beiden Jungstars der Magic seien einfach "zu groß und zu stark" und könnten ein Spiel "manipulieren".
Neuer Rekord am Sonntag?
Der erst 22-jährige Wagner knackte zum dritten Mal in Serie die 30-Punkte-Hürde, sein älterer Bruder Moritz ließ sich beim neunten Sieg am Stück nicht lumpen und fügte 18 Zähler hinzu. Es sei zwar "gar nicht so leicht, in dieser Liga Siege zu sammeln", sagte der 26-Jährige, aber irgendwie bekommen es die Magic derzeit ganz gut hin, sind mit einer 14-5-Bilanz weiterhin hartnäckig auf den Fersen der Boston Celtics (15-4), die das Topduell im Osten gegen die ersatzgeschwächten Philadelphia 76ers (ohne die erkrankten Joel Embiid und Tyrese Maxey nun bei 12-7) mit 125:119 für sich entschieden.
Orlando hat den Franchise-Rekord, zuvor in den Jahren 1994, 2001 und 2010/11 erreicht, egalisiert und kann ihn nun in den zweistelligen Bereich ausbauen, wenn es am Sonntag auswärts gegen die Brooklyn Nets (9-9) geht. Neben Orlando haben nur die Indiana Pacers (ebenfalls 9) einen einstelligen Wert in Sachen beste Siegesserie.
Schröder vs. Hartenstein: Raptors unterliegen Knicks
Einen Rückschlag im Kampf um die Playoff-Plätze musste hingegen Nationalmannschaftskapitän und Weltmeisterkollege Dennis Schröder hinnehmen. Der Point Guard verlor mit den Toronto Raptors gegen die New York Knicks um seinen Landsmann Isaiah Hartenstein (vier Punkte in 16 Minuten) mit 106:119. Schröder gelangen dabei zehn Zähler und neun Assists.
Ohne den am Zeh verletzten Maxi Kleber und den wegen einer Daumenblessur pausierenden Luka Doncic zogen die Dallas Mavericks indes zu Hause gegen die Memphis Grizzlies (5-13) um Desmond Bane (30 Punkte) mit 94:108 den Kürzeren und fielen auf 11-7 ab.
Bei 14 Niederlagen am Stück stehen nun die San Antonio Spurs (3-16) nach einem 106:121 bei den New Orleans Pelicans um Jonas Valanciunas, dem ein "Christmas-Double-Double" gelang (24/12). Victor Wembanyama wurde wegen seiner Hüftprobleme geschont.
Durant neuer Zehnter
Superstar Kevin Durant erreichte in der Nacht einen weiteren Meilenstein seiner erfolgreichen Karriere und bekam auch Glückwünsche von LeBron James. "Top Ten!", schrieb der King KD gratulierend, der bei der 111:119-Niederlage seiner Phoenix Suns gegen Meister Denver Nuggets sein Allzeit-Punktekonto auf nun insgesamt 27.423 Zähler erhöhte und damit den dreimaligen MVP Moses Malone von Rang zehn der ewigen Bestenliste der NBA verdrängte.
