Die WM-Vorrunde hatten die Niederländer nach zwei Niederlagen zum Start gegen Japan (0:3) und den Senegal (1:3) nur knapp überstanden. Ein 4:0 gegen die USA zum Ende der Gruppenphase hievte das Team nur knapp als einen der vier besten Dritten ins Achtelfinale. Der Sieg stellte aber die Kehrtwende dar - seitdem läuft es beim Team von Trainer Peter van der Veen.
Hansen trifft erst und legt dann zweimal auf
Das Achtelfinale war mit einem 3:1 über Nigeria Durchgangsstation, und auch im Viertelfinale setzte sich die niederländische Auswahl klar durch: 4:1 hieß es am Ende gegen Paraguay. Die Südamerikaner setzten mit einem Schuss an den Außenpfosten in der Anfangsphase eine Duftmarke, mit dem 1:0 durch einen abgefälschten Schuss von Liverpools Ki-Jana Hoever stellten die Niederländer aber die Weichen (30.). Ein Treffer von Topscorer Sontje Hansen wurde in der 37. Minute wegen einer Abseitsposition nach VAR-Prüfung noch aberkannt, nur drei Minuten später traf der Ajax-Angreifer dann aber mit einem schönen Lupfer über den Torwart doch zum 2:0. Hansens sechstes Tor im fünften WM-Spiel.
Die Paraguayer schöpften durch Diego Duartes Anschlusstreffer, der nach einem groben technischen Patzer von Elftal-Verteidiger Devyne Rensch leichtes Spiel hatte, unmittelbar vor der Pause neue Hoffnung und hielten das Spiel gegen überlegene Niederländer in der Folge lange offen. In der 68. Minute wurde ein weiterer Oranje-Treffer nach VAR-Einsatz nicht gegeben - wieder lag eine Abseitsposition vor. Nach einem Lattenkopfball der Paraguayer (74.) gestalteten die Niederländer den Sieg aber deutlich: Jayden Braaf von Manchester City schloss aus zwölf Metern platziert ab (78.), Naci Ünüvar (Ajax Amsterdam) schob nach einem Querpass locker ein (86.) - Hansen leistete jeweils mustergültig die Vorarbeit.
Mexiko setzt sich gegen Südkorea durch
Im Halbfinale treffen die Niederländer nun auf Mexiko, das durch ein knappes 1:0 über Südkorea in die Runde der letzten Vier einzog. Matchwinner war Joker Ali Avila: 13 Minuten zuvor eingewechselt, traf der 16 Jahre alte Angreifer in der 77. Minute per Kopf. Am Donnerstag (20.30 Uhr) treffen Mexiko und die Niederlande nun in Brasilia im Kampf um ein Finalticket aufeinander.
Das zweite Halbfinale wird zwischen den Siegern der Viertelfinalpartien Spanien gegen Frankreich und Italien gegen Brasilien ausgetragen.