Für die deutsche Mannschaft war das bereits der dritte Sieg im dritten Spiel dieser ersten Ausscheidungsrunde für die WM in China. Beste Werfer waren Robin Benzing von s.Oliver Würzburg mit 17 und Isaiah Hartenstein von den Rio Grande Valley Vipers mit 11 Punkten. Beide Mannschaften liefen vor 5002 Zuschauern ohne zahlreiche NBA- und Euro-League-Stars auf, da am selben Abend auch die beiden Landesmeister Brose Bamberg und Roter Stern Belgrad im wichtigsten europäischen Club-Wettbewerb gegeneinander spielten.
Rödl nutzte die Gelegenheit, um einige Talente zu testen. So bestritt der Frankfurter Isaac Bonga von den Fraport Skyliners ausgerechnet in eigener Halle sein erstes Länderspiel für Deutschland und wurde mit 18 Jahren und drei Monaten zum jüngsten Nationalmannschafts-Debütanten der vergangenen 40 Jahre.
In der Anfangsphase sah es in der Fraport Arena so aus, als sei die deutsche Mannschaft gegen die Serben mit ihren aktuellen und ehemaligen Bundesliga-Stars Ivan Paunic (Bayern München), Stefan Peno (ALBA Berlin) und Miroslav Raduljica (Jiangsu Dragons) chancenlos. Doch ab dem zweiten Viertel steigerte sich die junge DBB-Auswahl und ging in der 18. Minute auch zum ersten Mal in Führung (29:28). Absetzen konnte sich danach keines der beiden Teams. Es blieb bis wenige Minuten vor Schluss sehr ausgeglichen und spannend.
Bereits am Sonntag wartet Georgien
Der Sieg gegen die Serben war nicht nur für das Selbstvertrauen dieser jungen Mannschaft wichtig, sondern auch noch wegen des langwierigen Qualifikationsmodus. Denn die ersten drei Teams der aktuellen Vierergruppe erreichen die Hauptrunde der WM-Qualifikation, nehmen ihre Punkte aus der ersten Runde aber dorthin mit.
Die zweite Runde besteht dann aus vier Sechser-Gruppen, aus denen die jeweils drei besten Teams am Ende nach China reisen dürfen. Da die Deutschen in dieser Hauptrunde neben den Serben wahrscheinlich auch auf andere starke Nationen wie Griechenland und Israel treffen werden, verschaffte ihnen der Sieg am Freitagabend schon einmal eine gute Ausgangsposition für die entscheidende Phase der Qualifikation. Bereits am Sonntag muss die deutsche Mannschaft zu ihrem vierten Spiel in Georgien antreten. Gegen diesen Gegner gewann sie bereits das Hinspiel im November in Chemnitz mit 79:70.
WM-Qualifikation, Vorrunde, 3. Spieltag
Österreich - Georgien 64:78 (31:40)
Deutschland - Serbien 79:74 (40:41)
Tabelle Gruppe G
1. Deutschland
2. Serbien
3. Georgien
4. Österreich