Personell änderte sich bei Newcastle gegenüber dem letzten Auftritt in der Königsklasse bei Inter Mailand (2:2) nicht viel. Lediglich auf Speed (Leistenprobleme) musste Coach Bobby Robson verzichten, für ihn rutschte Jenas ins Team. Die Ausgangslage für den Tabellendritten der Premier League war klar: Die "Magpies" mussten gewinnen und auf einen Ausrutscher der Mailänder in Leverkusen hoffen, da der direkte Vergleich für die Italiener sprach. Dies versuchte das heimstarke Team von der Insel, das schon 13 Siege im St. James' Park in der Liga eingefahren hat, im 4-4-2-System zu erreichen, wobei Shearer und Bellamy die Spitzen bildeten. Das Team vom FC Barcelona konnte ganz locker in die Partie gehen, da sich die Spanier schon frühzeitig für das Viertelfinale qualifiziert hatten. Drei Änderungen gab es nach dem 2:0-Sieg gegen Leverkusen : Keeper Bonano wurde von Valdes ersetzt, dazu blieben Overmars und Saviola - der Argentinier war nicht mal auf der Reservebank - draußen. Rochemback und Motta spielten von Beginn an. Trainer Antic musste zudem auf die verletzten Cocu, Luis Enrique und Puyol gänzlich verzichten. Auch die Spanier spielten mit einer Viererkette und einem Vierer-Mittelfeld. Riquelme spielte im Angriff etwas zurückgezogen hinter Kluivert.
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Spielinfo
| Stadion | St. James' Park |
| Zuschauer | 52.000 |
Der Gastgeber spielte von Beginn an druckvoll und wollte sein Schärflein zum Weiterkommen so früh wie möglich beitragen. Gegen die aggressive Spielweise der "Magpies" hatten die Spanier in der Anfangsphase nichts entgegenzusetzen. Allein in den ersten sechs Minuten kam Bellamy zwei Mal aus aussichtsreicher Position zum Abschluss, traf aber das Gehäuse von Keeper Valdez nicht. Auf der anderen Seite sorgte lediglich Rochemback für Torgefahr. Ein Freistoß des Mittelfeldspielers landete knapp neben dem Pfosten, und auch nach seinem gewonnenem Laufduell gegen Bernard auf der rechten Seite zielte er zu ungenau und verfehlte den Kasten der Gastgeber aus spitzem Winkel deutlich (19.). Im direkten Gegenzug ereignete sich die sehenswerteste und gefährlichste Aktion der ersten Spielhälfte: Shearer, von Dyer in Szene gesetzt, legte von rechts mustergültig für Bellamy in der Mitte auf. Doch der Waliser war mit seinen Gedanken wohl schon beim Torjubel und schoss aus drei Metern direkt auf Valdes, der den Ball per Fußabwehr in höchster Not an den Pfosten lenkte. Barça ließ indes dem Gegner viel zu viel Platz, so dass die Engländer teilweise durchs Mittelfeld spazieren konnten, jedoch beim Abschluss die letzte Konsequenz vermissen ließen. Wiederholt war die Mitte bei den Flanken nicht besetzt oder die Angreifer kamen einen Schritt zu spät. In der zweiten Spielhälfte versuchte Barça, die Räume enger zu machen und tat mehr für das Spiel. Doch weiterhin war die gefährlichere Mannschaft die aus Newcastle. Nach einem Eckball mussten Valdez und Gabri vereint gegen einen Schuss von Bramble auf der Linie klären - und ausgerechnet dieser war kurze Zeit später die tragische Figur. Denn nach einem weiten Ball schirmte der Verteidiger den Ball nicht ausreichend ab, und so bedankte sich Kluivert, der Bramble den Ball abnahm und an Keeper Given vorbei ins Tor spitzelte (60.). Newcastle gab sich zwar noch nicht geschlagen, doch die Chancenauswertung war wie schon im ersten Durchgang mangelhaft. Mehrmals vergab Bellamy beste Möglichkeiten, Shearer glänzte nur als Vorbereiter für seinen glücklosen Partner in der Offensive. Die Vorentscheidung fiel in der 75. Minute nach einer Standardsituation. Ein Freistoß von Riquelme fand Motta, der im Gegensatz zu den Engländern das Glück auf seiner Seite hatte. Im Kung Fu-Stil beförderte er das Leder an die Latte, von dort sprang der Ball schließlich ins Tor. Auch in der Schlussphase scheiterten die "Magpies" entweder an ihren Nerven oder am überragenden Gäste-Keeper Valdez, der einen glanzvollen Tag erwischte. Eine äußerst unglückliche Niederlage für das Team von Bobby Robson. Trotz zahlreicher Chancen gelang es den Engländern nicht, auch nur einen Treffer zu erzielen. Der haarsträubende Fehler von Bramble entschied die Partie zu Gunsten Barcelonas.