Und wieder einmal zahlt sich das Scouting-Netzwerk von Red Bull Salzburg in Afrika voll aus. "Wir haben uns schon ein bisschen darauf spezialisiert", hatte Sportdirektor Christoph Freund zu Beginn des Jahres im kicker-Interview gesagt und wieder mal Recht behalten. Mit Patson Daka wechselt die nächste Entdeckung für teures Geld den Verein.
Berichten zufolge überweist Leicester City rund 35 Millionen Euro für den 22-jährigen Angreifer nach Österreich und macht Daka damit zum neuen Rekordabgang bei Red Bull. Bislang hatte der "Titel" Naby Keita gehört, der 2018 für rund 30 Millionen Euro von Salzburg nach Leipzig gewechselt war.
Daka galt bereits vor der abgelaufenen Saison als potenzieller neuer Verkaufskandidat und rechtfertigte das mit 34 Toren und zwölf Vorlagen in 42 Pflichtspielen. Er hatte maßgeblichen Anteil am nächsten Double-Gewinn des Serienmeisters.
Im Januar 2017 war der damals 18-jährige Daka aus seinem Heimatland Sambia zunächst zum Salzburger Schwesternklub Liefering gewechselt. Wenig später erfolgte der Durchbruch in Salzburg.
"Ich habe in den fast fünf Jahren beim FC Red Bull Salzburg so viel unglaubliche Dinge erlebt und mich hier so wohl gefühlt, dass ich jetzt auch ein Stück Heimat verlasse", sagt Daka. "Aber ich fühle, dass es für mich an der Zeit ist, den nächsten Schritt in meiner Karriere zu machen - vor allem nach dieser herausragenden letzten Saison."
In Leicester bekommt es der 22-malige Nationalspieler nun mit Routinier Jamie Vardy und Kelechi Iheanacho im Sturm zu tun. Vor allem Letzterer hatte in der vergangenen Spielzeit mit 19 Pflichtspieltreffern überzeugt.
