Analyse Man Utd - Zagreb

111 Tage nach dem 2:1-Sieg im Endspiel über Bayern München begann die Titelverteidigung für Manchester United mit einer Enttäuschung. Auf eigenem Platz kamen die Engländer nicht über ein 0:0 gegen den kroatischen Meister hinaus. Allerdings fehlten bei ManU sage und schreibe elf Spieler wegen Verletzungen, davon Keane, Irwin, Gary Neville und Butt als die wichtigsten. Die jungen Ersatzleute Clegg und Wilson machten ihre Sache jedoch ganz ordentlich.

Die Gastgeber dominierten über die gesamte Spielzeit und konnten sich auch eine Hand voll guter Chancen erarbeiten. Das sehr defensiv eingestellte Croatia, ohne den verletzten Prosinecki, aber mit einem hervorragenden Torwart Ladic machte es Manchester jedoch schwer. Saric und Cvitanovic verschlossen die Außenbahnen, so dass United einer seiner gefährlichsten Waffen beraubt war. Auch zentral gab es selten ein Durchkommen gegen Zagrebs gut gestaffeltes Team. "Wir wollten einen Punkt, das haben wir geschafft", so Croatia-Coach Ardiles, der "sehr stolz auf die Jungs" war. Sogar ManU-Trainer Ferguson lobte den Gegner: "Sie haben es uns sehr schwer gemacht." Für das nächste Spiel in Graz hofft er auf die Rückkehr der Verletzten, "dann werden wir uns steigern".