Nach diesem Unentschieden gab es nur Sieger. Galatasaray und Sturm zogen beide in die nächste Runde ein. Die Türken profitierten dabei vom Remis in der Parallel-Partie zwischen den Rangers und Monaco.
Die bisher so auswärtsschwachen Grazer traten ungewöhnlich selbstbewusst auf und antworteten auf die Startoffensive der Türken mit abgeklärter Tempo-Bremse. Zudem nahmen Prilasnig und Mamedow die großen Galatasaray-Stars Jardel und Hagi sofort in "Sicherheitsverwahrung".
Sogar der Rückstand konnte die Nerven der Grazer nicht erschüttern. Im Gegenteil: Sturm wurde aggressiver, gefährlicher - und nach der Pause plötzlich dominant. Erst traf der Ex-Bochumer Juran zum 1:1, dann hatten Vastic und Kocijan Top-Chancen zur Führung. Aber Jardel schien mit seiner einzigen starken Szene Sturms Auswärts-Misere zu verlängern und schlug wieder einmal per Kopf zu. Doch Sturm schaffte das "Unmögliche". Eine Schopp-Flanke wurde unhaltbar von Hakan Ünsal zum erneuten Ausgleich abgefälscht. Mit dem Einzug in die Zwischenrunde feierte Graz den größten Erfolg in der Geschichte von Österreichs Vereins-Fußball!
Hubert Winklbauer