Essens Trainer Christian Neidhart vertraute im Vergleich zum 2:0-Sieg gegen den Bonner SC in der Liga anstelle von Harenbrock und Kefkir auf Herzenbruch und Condé.
Leverkusen-Coach Peter Bosz drehte nach der 0:1-Niederlage gegen RB Leipzig fünfmal am Personalkarussell: Für Tah, Wendell, Diaby, Wirtz und Sinkgraven kamen Dragovic, Palacios, Bellarabi, Alario und Schick zum Zug.
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"Ein frühes Tor" hatte sich Rudi Völler beim Regionalligisten gewünscht - und ein vom Anpfiff weg offensives Leverkusen bemühte sich, auf tiefem und holprigem Rasen direkt Folge zu leisten. Tabsopa aus der Ferne (3.), Alario und Bailey bei einer Doppelchance nach schöner Stafette (8.), sowie erneut Bailey und Schick (13.) scheiterten an Davari oder der Essener Abwehr.
Schick scheitert am Pfosten, Aranguiz an Davari
Das leidenschaftlich ackernde Rot-Weiss war eine Viertelstunde eingeschnürt, danach schöpfte der Regionalligist etwas mehr Mut, ohne Bayer ernsthaft in Bedrängnis zu bringen. Die Bosz-Elf spielte variabel, kombinierte trotz des rutschigen Geläufs ansehnlich und kam der Führung immer näher. Schick köpfte aus fünf Metern an den Pfosten (24.), Aranguiz scheiterte nach Alarios Hackenablage an Davaris Fußabwehr (29.).
Essen wird mutiger: Kehl-Gomez verzieht knapp
Nach einer halben Stunde legte die Neidhart-Elf ihren Respekt ab. Glück für Bayer, dass Fosu-Mensahs Griff an das Trikot des durchgebrochenen Engelmann ungeahndet blieb - der Leverkusener war letzter Mann in der Abwehrkette (34.). Für die in dieser Phase immer frecheren Gastgeber verzog Kehl-Gomez knapp (40.), die Führung wäre aber auch unverdient gewesen - und fiel fast doch noch auf der anderen Seite, als der für den verletzten Bellarabi eingewechselte Diaby volley knapp vorbeischoss (45.).
Immer wieder Davari
Bosz brachte mit Wiederanpfiff Wendell und Wirtz für Palacios und Schick und sein Team Dauer-Power auf den Platz. Bayer war wild entschlossen, ließ aber zwei weitere Hochkaräter durch Diaby (Pfosten, 50.) und danach Tapsoba (Kopfball aus fünf Metern, Davari parierte, 51.) liegen.
Es war wie lange Zeit in Durchgang eins ein einziges Anrennen der Gäste. Aber Davari hielt den aufopferungsvoll verteidigenden Traditionsklub auch gegen Alario (57.) und Bailey (60.) im Spiel, Joker Wirtz schloss nach Solo zu zentral ab (68.).
Nach Doppelpfosten geht es in die Verlängerung
Bayer gingen in der Schlussphase etwas die Ideen aus, ehe es noch einmal lichterloh brannte vor dem Tor: Diaby traf erneut den Pfosten, den Abpraller lenkte Davari gegen den nachsetzenden Aranguiz noch einmal ans Gestänge und rettete sein Team in die Verlängerung (89.).
Kefkir kontert Bailey
Das Bild blieb unverändert, und Bailey schien die Rheinländer zu erlösen, als er nach Dragovics Zufallspass überlegt zum 1:0 vollstreckte (105.). Die Entscheidung? Mitnichten! Denn Kefkir egalisierte für nun attackierende Essener gleich zu Beginn der zweiten Hälfte der Verlängerung nach Platzeks Gewaltschuss (108.).
Engelmann macht den Wahnsinn perfekt
Auf der Gegenseite forderte Joker Frimpong bei seinem Debüt für Bayer Elfmeter. Das Spiel lief weiter, und im Gegenzug vollendete Engelmann nach Harenbrocks Zuspiel unter die Latte - 2:1 für den Underdog (117.)! Essen musste noch kurz zittern, denn Referee Daniel Schlager überprüfte die Frimpong-Szene in der Review-Zone, blieb aber bei seiner Entscheidung - und wenig später war die Sensation geschafft!
Rot-Weiss Essen empfängt am Samstag (14 Uhr) den BVB II zum Spitzenspiel in der Regionalliga West. Leverkusen spielt am selben Tag (15.30 Uhr) zu Hause gegen den VfB Stuttgart.
Spielersteckbrief Engelmann
