Insgesamt 24 Punkte vom starken Berliner Alba-Profi Maodo Lo waren nicht genug, um einen ersten Schritt in Richtung des Viertelfinales zu machen. Von anfänglicher Nervosität und dem frühen 0:5-Rückstand war bei der DBB-Auswahl schnell nichts mehr zu spüren. Mit 25:14 lag das deutsche Team schon nach sieben Minuten vor allem dank einer überragenden Trefferquote aus der Distanz vorn. Sieben der ersten zehn Dreipunktversuche fanden den Weg in den Korb, der starke Andreas Obst versenkte ohne Fehlwurf alleine drei nacheinander. Italien wirkte ziemlich überrascht von der deutschen Offensivstärke und hatte zunächst kein Gegenmittel parat.
Erst im Juni hatten die Italiener in Hamburg 79:91 gegen Deutschland verloren, allerdings noch in ganz anderer Besetzung. In insgesamt 65 offiziellen Länderspielen sind die Azzurri klar überlegen, gewannen 52 der Vergleiche, während deutsche Erfolge (13) selten sind. Beide Teams hatten mit Siegen bei ihren jeweiligen Qualifikationsturnieren erst kurzfristig das Ticket für die Sommerspiele gelöst, die Südeuropäer schalteten dabei sogar Serbien aus. Während Italien schon zweimal Silber gewann, sind die deutschen Basketballer noch ganz ohne Medaillen und wollen nun unbedingt mindestens ins Viertelfinale.
In der Vorrundengruppe B trifft Deutschland nun am Mittwoch (3.00 Uhr/MESZ) auf Nigeria und anschließend am kommenden Samstag auf den WM-Vierten Australien. Eines dieser Spiele muss fürs Weiterkommen mindestens gewonnen werden. Die beiden besten Teams der Gruppe ziehen sicher in die Runde der letzten Acht ein, zudem kommen zwei der drei Drittplatzierten in die erste K.o.-Runde. Bei ihrer zuvor letzten Olympia-Teilnahme war die Auswahl des Deutschen Basketball Bundes um Superstar Dirk Nowitzki 2008 in Peking in der Vorrunde gescheitert.
Vier Schlussminuten ohne Punkt
In Japan machte das Rödl-Team nun immerhin schnell klar, dass es nun will. Moritz Wagner von den Orlando Magic und Maodo Lo von Alba Berlin glänzten im zweiten Viertel mit guten Aktionen, ehe Italien um NBA-Star Danilo Galinari aufdrehte. Beim Stand von 43:43 gelang kurz vor der Pause der Ausgleich.
Nach dem Seitenwechsel führten die Deutschen schnell wieder mit zehn Punkten (59:49), ehe die ehemaligen Bundesliga-Profis Nicolo Melli (Bamberg) und Simone Fontecchio (Berlin) Italien wieder ins Spiel brachten. In der hektischen Schlussphase einer umkämpften Begegnung mit vielen Fehlern auf beiden Seiten konnte sich bis Mitte des Schlussviertels niemand entscheidend absetzen. In den letzten mehr als vier Minuten gelang dem deutschen Team allerdings kein Korberfolg mehr, so dass die Niederlage am Ende deutlich ausfiel.
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