Die Partie begann mit einem klassischen Paukenschlag, keine 60 Sekunden waren gespielt und der Puck zappelte im Netz der Mannheimer. Nach einem Pass von Marcel Noebels überwand Julian Melchiori Adler-Goalie Arno Tiefensee (1.).
Es dauerte einige Zeit, ehe sich die Mannheimer von dem frühen Rückstand erholt hatten. Berlin drückte auf das zweite Tor, doch die Mannheimer überstanden diese Phase ohne weiteres Gegentor. Und kurz vor der Drittelpause gelang den Mannheimern dann der Ausgleich: John Gilmour brachte den Puck vor das Eisbären-Tor, wo Matthias Plachta nur noch die Kehle hinhielt und den Ball damit entscheidend abfälschte.
Ausgeglichen verlief zunächst der Mittelabschnitt. Dann aber mussten gleich zwei Mannheimer auf die Bank, für gut eine Minute hatten die Berliner doppelte Überzahl. Und das freie Eis nutzten die Eisbären aus, nach einem Doppelpass mit Noebels traf Boychuk zum 2:1 (31.).
Mannheim gleicht aus, doch Boychuk hat das letzte Wort
Mit diesem Zwischenstand wurden zum letzten Mal die Seiten gewechselt. Mannheim sah sich zunächst in die Defensive gedrängt, schwamm sich dann aber mehr und mehr frei. Und in Überzahl kamen die Kurpfälzer zum Ausgleich: Jordan Szwarz bediente John Gilmour, der Berlins Goalie Jake Hildebrand zum 2:2 überwand (45.).
Es roch nach einer Overtime, dazu sollte es aber nicht kommen. Denn an der eigenen blauen Linie leisteten sich die Adler einen Puckverlust. Boychuk nutzte dies humorlos zum 3:2-Endstand aus (58.). Mit dem vierten Sieg zogen die Eisbären in das Halbfinale ein, für die Adler Mannheim ist erstmals seit sieben Jahren schon im Viertelfinale Endstation.
"Das bricht einem immer das Herz", sagte Mannheims Headcoach Dallas Eakins bei MagentaSport zum Playoff-Aus. Berlin folgt damit den Fischtown Pinguins und Titelverteidiger EHC Red Bull München ins Halbfinale. Den vierten Teilnehmer spielen die Straubing Tigers und die Schwenninger Wild Wings noch aus (aktueller Stand in der Serie: 3:2).
