Der frühere Fußballtorwart Petr Cech wechselt im Alter von 41 Jahren zum britischen Eishockey-Meister und CHL-Teilnehmer Belfast Giants. Wie der nordirische Hauptstadt-Klub aus der Elite Ice Hockey League (EIHL) am Mittwoch mitteilte, erhält der als "vorübergehende Notlösung" verpflichtete ehemalige tschechische Weltklasse-Torhüter einen Leihvertrag als Goalie. Cech kommt vom unterklassigen Eishockey-Team Oxford City Stars, bei dem er vor dieser Saison angeheuert hatte.
Der in der Premier League einst für die Londoner Fußball-Klubs Chelsea und Arsenal aktive Cech spielt seit Oktober 2019 Eishockey und stand bereits bei den unterklassigen britischen Vereinen Guildford Phoenix (2019/20, 2021/22) und Chelmsford Chieftains (2022/23) unter Vertrag und kam für diese stets auf Fangquoten-Statistiken von über 90 Prozent, teilweise sogar deutlich höher - gute Werte im Eishockey.
Belfast-Coach Keefe: "Petr weiß, was es braucht"
"Petr ist ein hochdekorierter Sportler, der weiß, was es braucht, um Leistungen auf höchstem Niveau zu erbringen. Daher wird seine Unterstützung während dieser Leihzeit von unschätzbarem Wert sein", sagte Adam Keefe, Cheftrainer der Belfast Giants, dessen Bruder Sheldon Keefe Head Coach von NHL-Klub Toronto Maple Leafs ist.
Als Fußballprofi hatte Cech viermal die englische Meisterschaft sowie fünfmal den FA Cup gewonnen. Er war Teil jener Chelsea-Mannschaft, die 2012 Bayern München im Finale den Traum vom Champions-League-Triumph im eigenen Stadion raubte. Cech hielt in der Verlängerung zunächst einen Elfmeter von Arjen Robben, ehe er im Elfmeterschießen nach Paraden gegen Ivica Olic und Bastian Schweinsteiger zum endgültigen Matchwinner avancierte.
