Die Regular Season ist vorüber - und während sich zwölf Teams für die Play-offs qualifiziert haben, bereiten sich die 20 ausgeschiedenen Mannschaften ab sofort auf die Zukunft vor. Das zieht auch große Veränderungen nach sich.
Kitchens ist gescheitert
Noch am Sonntagabend (Ortszeit) und damit quasi noch vor dem anbrechenden "Black Monday" legten die in dieser Spielzeit erneut immens enttäuschenden Cleveland Browns vor. Trotz gehöriger Power in der Offense (Quarterback Baker Mayfield, Receiver Jarvis Landry, Receiver Odell Beckham Junior, Running Back Nick Chubb) erreichte das Team aus Ohio nur sechs Siege bei ganzen zehn Niederlagen. Mit dem logischen frühen Ausscheiden aus dem Rennen um die Endrunde geht damit einher, dass das stolze Franchise (acht NFL-Titel, der letzte 1964) nunmehr seit 2002 und damit seit 17 Jahren auf ein Play-off-Ticket wartet.
Die Fortführung dieses Negativlaufs zog nun folgenden Schritt nach sich: Head Coach Freddie Kitchens, der erst zu dieser Spielzeit vom Offensive Coordinator zum Cheftrainer ernannt worden war, musste seinen Hut nehmen. Das teilte das Team eben noch am Sonntagabend (Ortszeit) mit. "Wir sind von den Ergebnissen enttäuscht, weshalb eine Veränderung notwendig ist", sagte Manager John Dorsey.
Die Browns hatten die Saison wie erwähnt mit einer Bilanz von 6:10 beendet und zum Abschluss 23:33 bei den Cincinnati Bengals, dem schwächsten Team der gesamten Liga (2:14), verloren.
Giants setzen Shurmur vor die Tür
Von ihrem Head Coach genug gesehen hatten auch die Giants nach dem abschließenden 17:34 gegen die gerade noch so in die Play-offs gerutschten Philadelphia Eagles - wenngleich die Entscheidung, sich von Patrick Carl "Pat" Shurmur zu trennen, sicherlich schon vorher getroffen worden war. Denn zu schwach war auch in diesem Jahr die Leistung des Teams aus dem "Big Apple". Nur vier Siege bei zwölf Niederlagen und nur zwei Endrundenteilnahmen in diesem Jahrzehnt (2011, 2016) sind für das Selbstverständnis des viermaligen Super-Bowl-Siegers eindeutig zu wenig.
Muss nach Week 17 seine sieben Sachen packen: Head Coach Pat Shurmur ist bei den New York Giants entlassen worden. imago images
Insgesamt kam Shurmur in seinen zwei Jahren auf eine schwache Bilanz von 9:23. Seit 2017, damit ist auch Vorgänger Ben McAdoo eingerechnet, haben die Giants einen Record von 12:36 - der schwächste Wert aller Teams. Shurmur war außerdem der erste Trainer seit Ray Handley (1991-92), der die "Big Blue" im Verlauf seiner Station nicht wenigstens einmal in die Play-offs führte.
Präsident John Mara dazu in einem Statement: "Steve und ich haben eine ausgiebige Diskussion über den Zustand der Giants geführt. Und heute Morgen haben wir die sehr schwierige Entscheidung getroffen, dass es im besten Interesse der Franchise wäre, Pat von seinen Pflichten zu entbinden. Die letzten drei Saisons waren für die Organisation und unsere Fans äußerst enttäuschend."
Rivera zu den Redskins?
Während die ebenfalls nicht für die Play-offs qualifizierten Dallas Cowboys noch ihren Head Coach Jason Garrett entlassen könnten, hatten bereits während der Regular Season die Washington Redskins nach ihrem 0:5-Start (Jay Gruden) und die Carolina Panthers nach dem Abrutschen auf 5:7 (Ron Rivera) durchgegriffen.
Das könnte nun zu folgenden Schritten führen: Während die Hauptstädter aus D.C. (am Ende bei 3:13) dem Vernehmen nach nun vor der Verpflichtung von Rivera stehen und sich außerdem von Präsident Bruce Allen getrennt haben, sind die Panthers (am Ende bei 5:11) in viele Richtungen offen. So seien die Bosse interessiert am früheren Packers-Trainer Mike McCarthy, an Patriots-Offensive-Coordinator Josh McDaniels, an Chiefs-Offensive-Coordinator Eric Bieniemy, an Ravens-Offensive-Coordinator Greg Roman oder auch an Baylor-Trainer Matt Rhule (College). An diesen Herrschaften sind aber womöglich auch Browns und Giants interessiert.
