Mit der Aufkündigung des Vertrags von Jay Gruden reagierten die zuletzt ohnehin schon chronisch erfolglosen Redskins auf den schlechtesten Saisonstart seit 18 Jahren mit fünf Niederlagen in fünf Spielen. Seit 2014 war der 52-Jährige im Amt - und hatte in diesem Zeitraum nur einmal die Play-offs erreicht. Verständliche Gründe also aus Sicht der Teambosse, da konnten auch Tränen den Head Coach nicht retten.
Wie es nun für den Trainer weitergeht, steht noch nicht fest - im Gespräch sind in erster Linie Engagements im Stab der Los Angeles Rams, wo mit Sean McVay (früherer Offensive Coordinator der Redskins) ein ehemaliger Lehrling von Gruden inzwischen der Chef ist und das Franchise in der vergangenen Saison bis in den Super Bowl geführt hat (3:13 gegen die New England Patriots). "Er wird einige Optionen haben", ließ sich McVay auch schon entlocken und merkte auf einen Posten in seiner Truppe an: "Das sind Dinge, die wir sicherlich mal diskutieren werden. Stand jetzt geht es mir aber nur darum, zu sehen, wie es ihm aktuell geht."
Das wird Jay Grudens Bruder Jon, seines Zeichens Head Coach der Oakland Raiders (seit 2018 im Amt) und früherer Super-Bowl-Trainer der Tampa Bay Buccaneers (48:21 gegen die bereits früher betreuten Raiders am 26. Januar 2003), sicherlich ebenfalls tun. Außerdem ist in US-Medien auch von einer potenziellen Zusammenarbeit der beiden Brüder, Söhne vom in früheren Tagen ebenfalls im Football arbeitenden Jim Gruden, beim im nächsten Jahr nach Las Vegas umziehenden NFL-Franchise im Gespräch.
"Willkommen im Klub, Bro"
"Natürlich tut es mir richtig leid", so Jon Gruden (56) am Dienstag (Ortszeit), angesprochen auf die Entlassung seines Bruders. "Er hat hart gearbeitet. Deswegen habe ich auch riesigen Respekt vor meinem kleinen Bruder (vier Jahre jünger; Anm.d.Red). Dass er am Ende gefeuert wird, ist natürlich hart." Eine kleine, unter Brüdern sicherlich angebrachte Breitseite konnte sich Oaklands Trainer aber nicht verkneifen: "Mein Dad ist einst schon gefeuert worden, ich bin gefeuert worden - und nun ist eben Jay gefeuert worden. Also: Willkommen im Klub, Bro."
Geballte Faust: Jon Gruden steht mit den Oakland Raiders durchaus überraschend gut da nach fünf NFL-Spielen 2019. imago images
Jon Grudens Arbeitsplatz ist dagegen weiterhin ziemlich gesichert, haben die Raiders dem Rückkehrer doch einen satten Zehnjahresvertrag mit garantierten 100 Millionen US-Dollar Gehalt serviert. Eine Entscheidung, die aufgrund dessen langer Auszeit als TV-Experte (beinahe zehn Jahre als ESPN-Experte für Monday Night Football) nicht von allen Fans im letzten Jahr begeistert empfangen worden war - und deswegen sogar eine noch immer existente Internetseite ins Leben gerufen hatte.
Scherzfrage: Ist Jon Gruden schon weg?
Unter "www.isgrudengoneyet.com" kann ein jedermann dabei in Echtzeit ablesen, wie lange Jon Gruden noch im Amt sein dürfte und wieviel Geld er schon verdient hat. Der Stand vom Dienstagabend 17.38 Uhr (MESZ): acht Jahre, 14 Wochen, null Tage, 19 Stunden, 21 Minuten, 13 Sekunden - und 17.557.331 US-Dollar. Stehen also noch 82.442.669 US-Dollar aus. Aus rein sportlicher Sicht präsentieren sich Gruden und sein Team aber im Vergleich zum Vorjahr (4:12) deutlich verbessert - und stehen nach dem 24:21-Sieg über die Chicago Bears im ersten London-Game dieser Saison im neuen wie bombastischen Tottenham Stadium bei 3:2 und damit nur einen Sieg hinter dem AFC-West-Spitzenreiter Kansas City Chiefs.
In bester Hard-Knocks-Manier dürfte der extrovertierte Zeitgenosse bei dieser Zwischenbilanz denken: "Knock on wood if you're with me".
