Binnen knapp 22 Stunden muss der FC Liverpool zwei Auswärtsspiele bestreiten - eines in Birmingham, eines in Doha: Weil das Klub-WM-Halbfinale am Abend nach dem Ligapokal-Viertelfinale bei Aston Villa und auf einem anderen Kontinent stattfindet, mussten die Reds besondere Vorkehrungen treffen.
Und so fehlt Cheftrainer Jürgen Klopp am Dienstag (20.45 Uhr) im League Cup genauso wie der Großteil der ersten Mannschaft. Liverpool bestreitet beide Partien mit unterschiedlichen Kadern, fast zumindest.
Klopps Vertreter kennt die Mannschaft wohl sogar besser
Denn U-23-Trainer Neil Critchley, der anstelle von Klopp die Villa-Partie coachen wird, kündigte am Montag an, dass nach dem Schlusspfiff ein Flieger bereitstehen werde, der womöglich noch "einen oder zwei Spieler" nach Doha transportiert. "Vielleicht versuche ich selbst auch, mich ins Flugzeug zu schleichen", so Critchley.
Der 41-Jährige wird die Mannschaft, die Aston Villa herausfordert, ohnehin fast besser kennen als Klopp: Es werden vornehmlich U-23-Spieler auflaufen, verstärkt mit Profis wie Caoimhin Kelleher (Tor), Sepp van den Berg, Ki-Jana Hoever (beide Abwehr) oder Harvey Elliott (Angriff).
"Es ist wichtig, dass wir wie ein Liverpool-Team spielen"
Und an diese "keineswegs zusammengewürfelte" Truppe stellt Critchley eine klare Forderung: "Es ist wichtig, dass wir wie ein Liverpool-Team spielen." Weil wohl auch Gegner Villa vor der kraftraubenden Weihnachtsphase auf mehrere Spieler verzichten wird, ist der Halbfinaleinzig der Reds nicht einmal ausgeschlossen.
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