An den ersten drei Tagen dominierten die Sprinter die Benelux-Rundfahrt, am Donnerstag änderte sich dies. Denn auf den 96,2 Kilometer rund um Houffalize standen gleich neun Bergwertungen auf dem Programm, auf der relativ kurzen Etappe ging es quasi ständig rauf und runter.
Von Beginn an starteten Attacken, Iljio Keisse (Deceuninck-QuickStep) und Stan Dewulf (Lotto-Soudal) machten sich nach nur wenigen gefahrenen Kilometern auf die Flucht. Am dritten Anstieg des Tages änderte sich dann die Rennsituation. Laurens de Plus (Jumbo-Visma) startete eine Attacke, der auch der bisher Führende Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) zum Opfer fiel. Es bildete sich eine neue, neun Mann starke Spitzengruppe. In dieser fuhr auch Greg van Avermaet (CCC), der Belgier galt im Vorfeld als Topfavorit auf den Sieg bei dieser Etappe.
Doch die neun Fahrer wurden vom Hauptfeld wieder eingeholt. Damit wollte sich de Plus aber nicht zufriedengeben. Der Jumbo-Visma-Fahrer startete knapp 30 Kilometer vor dem Ziel eine zweite Attacke, nur Marc Hirschi (Sunweb) und Tim Wellens (Lotto-Soudal) konnten folgen. Zwischenzeitlich gesellte sich noch Ivan Garcia (Bahrain-Merida) zu dem Trio, doch der Spanier konnte dem Tempo nicht lange folgen.
Und so machten Wellens, de Plus und Hirschi den Sieg unter sich aus. Der erst 20-jährige Schweizer Hirschi musste sich nur Wellens geschlagen geben, für den äußerst aktiven de Plus blieb nur Rang drei.
Wellens, Hirschi und de Plus belegen auch in der Gesamtwertung die ersten drei Ränge. Daran sollte sich auch am Freitag nichts ändern. Denn die 191,4 Kilometer von Riemst nach Venray (Niederlande) verlaufen flach, große Zeitabstände sind nicht zu erwarten.
4. Etappe Houffalize - Houffalize (96,2 km):
1. Tim Wellens (Belgien) - Lotto-Soudal 2:20:41 Std.; 2. Marc Hirschi (Schweiz) - Team Sunweb + 0 Sek.; 3. Laurens De Plus (Belgien) - Team Jumbo + 5; 4. Ivan Garcia Cortina (Spanien) - Bahrain-Merida + 23; 5. Oliver Naesen (Belgien) - AG2R La Mondiale; 6. Michael Valgren (Dänemark) - Team Dimension Data + 26; 7. Mike Teunissen (Niederlande) - Team Jumbo; 8. Sören Kragh Andersen (Dänemark) - Team Sunweb + 33; 9. Dion Smith (Neuseeland) - Mitchelton-Scott; 10. Greg Van Avermaet (Belgien) - CCC Team ... 34. Nico Denz (Waldshut-Tiengen) - AG2R La Mondiale + 2:22 Min.; 59. Jasha Sütterlin (Freiburg im Breisgau) - Movistar Team + 11:15; 76. Paul Martens (Lanaken/Belgien) - Team Jumbo; 98. Marcel Sieberg (Bocholt) - Bahrain-Merida + 15:07; 102. Marcus Burghardt (Samerberg) - Bora-hansgrohe; 104. Christian Knees (Rheinbach) - Team Ineos; 108. Phil Bauhaus (Köln) - Bahrain-Merida
Gesamtwertung Einzel, Stand nach der 4. Etappe:
1. Tim Wellens (Belgien) - Lotto-Soudal 13:32:46 Std.; 2. Marc Hirschi (Schweiz) - Team Sunweb + 4 Sek.; 3. Laurens De Plus (Belgien) - Team Jumbo + 14; 4. Sam Bennett (Irland) - Bora-hansgrohe + 19; 5. Ivan Garcia Cortina (Spanien) - Bahrain-Merida + 36; 6. Mike Teunissen (Niederlande) - Team Jumbo + 38; 7. Jasper Philipsen (Belgien) - UAE Team Emirates + 39; 8. Dylan Groenewegen (Niederlande) - Team Jumbo; 9. Oliver Naesen (Belgien) - AG2R La Mondiale; 10. Lukasz Wisniowski (Polen) - CCC Team + 41... 30. Nico Denz (Waldshut-Tiengen) - AG2R La Mondiale + 2:38 Min.; 62. Jasha Sütterlin (Freiburg im Breisgau) - Movistar Team + 11:31; 95. Phil Bauhaus (Köln) - Bahrain-Merida + 15:23; 114. Christian Knees (Rheinbach) - Team Ineos; 120. Marcel Sieberg (Bocholt) - Bahrain-Merida + 16:32; 123. Paul Martens (Lanaken/Belgien) - Team Jumbo + 16:44; 144. Marcus Burghardt (Samerberg) - Bora-hansgrohe + 26:15