Covic plant für das Duell mit dem Bayern-Regionalligisten mit Lukebakio als Joker - ob er dann tatsächlich zum Einsatz kommt, hängt auch vom Spielverlauf ab. In jedem Fall soll der Angreifer, für den Hertha 20 Millionen Euro Ablöse an den Premier-League-Klub FC Watford gezahlt hat, zum Aufgebot gehören, um die Abläufe noch besser kennenzulernen. Trotz der überaus positiven Trainingseindrücke, die Lukebakio in dieser Woche beim Staff hinterließ, ist klar: Er ist noch nicht bei 100 Prozent - und soll nach der wegen der U-21-EM-Teilnahme mit Belgien verkürzten Vorbereitung nicht verheizt werden.
Gegen Eichstätt am Sonntag soll dem Vernehmen nach Salomon Kalou in Covics 4-3-3 auf Rechtsaußen beginnen - jener Position, die für Lukebakio vorrangig vorgesehen ist. Als Linksaußen ist für die Startelf Maximilian Mittelstädt eingeplant, der nach seinem wegen der U-21-EM verspäteten Einstieg bei seinem Arbeitgeber erstaunlich schnell in Schwung gekommen ist. Im zentralen Mittelfeld wird Vladimir Darida für seine gute Vorbereitung belohnt, der Tscheche - im Vorjahr auch aus Verletzungsgründen kein Faktor - hat sich aktuell den Platz neben Marko Grujic erkämpft und liegt vor Neuzugang Eduard Löwen und Routinier Per Skjelbred.
Kraft soll ab der 2. Runde im Tor stehen
Das Berliner Tor wird am Sonntag Rune Jarstein hüten - allerdings ist künftig ein Job-Sharing geplant. Nach kicker-Informationen soll Jarstein-Vertreter Thomas Kraft ab der 2. Runde - falls sie erreicht wird - im Pokal im Tor stehen, Stammkeeper Jarstein in der Liga. Darauf hat sich das Trainerteam intern verständigt. Das Pokalspiel am Sonntag bekommt Jarstein auch deshalb, um mit Blick auf den fünf Tage später anstehenden Liga-Start beim FC Bayern 90 Minuten Wettkampfpraxis in einem Pflichtspiel zu erhalten.
Job-Sharing bei Hertha im Tor - das ist ein schon häufiger praktiziertes Modell. So bekamen in der Europa-League-Saison 2017/18 Kraft vier Einsätze und Jonathan Klinsmann (inzwischen beim FC St. Gallen) einen, beim DFB-Zweitrunden-Pokalspiel in Darmstadt (2:0 für Hertha) Ende Oktober 2018 spielte Kraft ebenfalls. Auch unter Pal Dardais Nachfolger Ante Covic soll dieses von Torwarttrainer Zsolt Petry präferierte Modell seine Fortsetzung finden - ab Pokal-Runde zwei.
