127 Tore in 352 Pflichtspielen konnte Walter Knaller während seiner Zeit als aktiver Profi für den FC Admira Wacker erzielen. Zunächst von 1980 bis 1990 und dann noch einmal von 1992 bis 1993. Als Trainer betreute er die Kampfmannschaft der Südstädter in der Saison 95/96 und später noch einmal von September 2013 bis April 2015. Seit Mai 2021 ist er nach sechs Jahren im Nachwuchs des SK Rapid wieder zurück bei seinem Herzensklub und übernahm bereits zum zweiten Mal die Leitung der Vereinsakademie. "Ich habe mich entschlossen, zu meiner letzten Mission, in meiner aktiven Karriere, zum Verein vor meiner Haustür zu wechseln", so Knaller im Interview auf der "Vereinsseite".
Der Nachwuchs der Admira zählt bereits seit langer Zeit zu den besten in ganz Österreich. In der Saison 2017/18 konnte man sich in der U 18 den Meistertitel holen und somit unter anderem den Nachwuchs von Red Bull Salzburg hinter sich halten. Viele Jungtalente schaffen immer wieder den Sprung ins Profiteam der Südstädter und das soll auch in Zukunft so bleiben, wie Knaller darlegt: "Man arbeitet mit jungen, talentierten Menschen und will sie auf deren Weg begleiten und formen. Man versucht, dass sie beim eigenen Verein in der Bundesliga und beim Nationalteam landen und natürlich den großen Sprung in den Erwachsenenfußball schaffen."
Zurück als Coach
Beim SK Rapid konnte Knaller dazu sein Profil schärfen, betreute sechs Jahre lang die U 15 der Hütteldorfer und verhalf spannenden Talenten zum nächsten Schritt. Dem Trainerdasein ist er danach ungewollt nicht lange fern geblieben, denn nach dem Abgang des Admira-Juniors-Coaches Sven Schuchardt, übernimmt der 64-Jährige bis Saisonende interimistisch die Betreuung des Zweitteams. "Wir haben uns entschlossen, das intern zu regeln und so hat es mich zurück auf meine Position am Platz gespielt - zumindest einmal für den restlichen Verlauf dieser Saison. Dann soll eine dauerhafte Lösung gesucht werden", erklärt Knaller, dem die Arbeit mit den Nachwuchsprofis "viel Spaß" macht.
Eine einfache Aufgabe erwartet die Admira-Legende jedenfalls nicht. Mit nur zehn Punkten stehen die Juniors der Südstädter nur auf dem zwölften Tabellenplatz in der Regionalliga Ost, mussten zudem im Winter einige Abgänge Richtung A-Team verkraften. Knaller sieht dennoch eine gut-aufgelegte Truppe: "Wir sind momentan 10-12 Spieler beim Training. Es bedarf natürlich noch einen größeren Kader. Doch die Spieler, die anwesend sind, sind voll motiviert. Ziel ist es mit den Juniors und dem neu formierten Trainerteam voran zu gehen und eine Einheit zu werden."
