Das war auch für U-21-Nationalcoach Stefan Kuntz ein aufregender Sonntag. Denn das Aufstiegsrennen in der 2. Liga beeinflusste auch die Nominierung für das ab Montag in Südtirol beginnende Trainingslager und das finale Aufgebot für den zweiten Teil der U-21-EM. Die große Frage für Kuntz lautete: Wer muss neben den Kölnern in der Relegation nachsitzen und verpasst deswegen die einwöchige EM-Vorbereitung? Womöglich sogar die EM-Teilnahme? In acht Tagen (31. Mai) trifft das DFB-Team im Viertelfinale im ungarischen Szekesfehervar auf Dänemark. Nur zwei Tage zuvor findet das Rückspiel in der Relegation statt. In dem nun neben den Kölner U-21-Kandidaten Salih Özcan und Ismael Jakobs auch Kiels Stürmer Janni Serra gefordert ist.
Relegation verzögerte Nominierung
Da Bielefeld den Klassenerhalt und Bochum sowie Fürth den direkten Aufstieg klargemacht haben, kann Kuntz auf seine Schützlinge aus diesen Klubs uneingeschränkt zurückgreifen. Das betrifft die Bielefelder Arne Maier und Amos Pieper, den Bochumer Maxim Leitsch sowie die Fürther David Raum, Paul Jaeckel und Anton Stach, der beim spannenden 3:2 gegen Düsseldorf vom Platz flog. Gerade im defensiven Mittelfeld und auf der Linksverteidigerposition hätten sich mit einer Fürther Relegation besondere Nöte für Kuntz ergeben. Denn neben Özcan muss auch Vitaly Janelt, der mit dem FC Brentford um den Aufstieg in die Premier League kämpft, noch am 29. Mai im Entscheidungsspiel gegen Swansea City ran. Beim 3:1-Sieg gegen Bournemouth, zu dem der Ex-Bochumer sogar ein Tor beisteuerte, bog Brentford am Samstag die 0:1-Niederlage aus dem Hinspiel noch um.
Zudem fehlt Sechser Niklas Dorsch im Viertelfinale gelbgesperrt. Der frühere Heidenheimer, der nun im belgischen Gent spielt, wird dennoch als wichtige Säule mit ins Trainingslager und zur EM fahren, in der Hoffnung auf ein Weiterkommen gegen die Dänen und weitere Aufgaben im Halbfinale (3. Juni) oder gar im Finale (6. Juni).
Drei zusätzliche Spieler fürs Trainingslager nominiert
Obwohl Özcan, Jakobs, Janelt und Serra aufgrund der Relegation gegen Dänemark nur bestenfalls Nebenrollen werden spielen können, nominierte Kuntz alle vier. Um für mögliche Verletzungsausfälle gerüstet zu sein und eine zielführende Vorbereitung zu gewährleisten, hat der 58-Jährige deshalb zusätzlich drei Spieler für das Trainingslager in Südtirol eingeladen, die gegebenenfalls gut vorbereitet und in die taktischen Feinheiten eingeweiht nachrücken könnten. Es handelt sich um Flügelstürmer Shinta Appelkamp von Fortuna Düsseldorf, Innenverteidiger Armel Bella Kotchap vom Aufsteiger VfL Bochum sowie für das defensive Mittelfeld um den Freiburger Yannik Keitel. Alles Spieler, die eigentlich erst für die nachfolgende U-21-Generation vorgesehen sind. Mit Vagnoman, Adeyemi, Burkardt, Klimowicz und Wirtz sind allerdings im finalen Kader ebenfalls fünf Spieler aus jüngeren Jahrgängen, die schon vorgezogen wurden.
Mit Karim Adeyemi hat es ein Debütant sogar ins finale Aufgebot geschafft. Er ist neben Mergim Berisha nun der zweite Angreifer des österreichischen Meisters RB Salzburg. Gegenüber der Gruppenphase im März sind auch Serra, der Fürther Paul Jaeckel und wie erwartet der Leverkusener Florian Wirtz mit dabei, dafür fehlen die verletzten Stephan Ambrosius (HSV), Youssoufa Moukoko (Dortmund), der Schalker Verteidiger Malick Thiaw und Aues Stürmer Florian Krüger.
Trio geht angeschlagen ins Rennen
Der Kreis in Südtirol ist auch deswegen größer als üblich, weil drei Spieler angeschlagen ins Rennen gehen und der endgültige Einsatz wohl noch nicht ganz sicher ist. So plagten sich zuletzt Stuttgarts Mateo Klimowicz (Adduktoren), Hamburgs Josha Vagnoman (Oberschenkelzerrung) und der Mainzer Jonathan Burkhardt (muskuläre Probleme im Oberschenkel) noch mit Blessuren herum.
