Neben Brasilien, Argentinien und Uruguay qualifizierte sich aus Südamerika etwas überraschend Ecuador für die Endrunde der Weltmeisterschaft (unter anderem vor Chile und Kolumbien) - beim Blick auf den von Trainer Gustavo Alfaro berufenen Kader könnte "La Tri" in der Gruppe A ebenfalls für eine Überraschung sorgen.
Der Abwehrchef der Ecuadorianer ist in der Bundesliga aktiv. Piero Hincapie soll die Defensive trotz seines jungen Alters (20 Jahre) führen. Unterstützung bekommt er wohl von Augsburgs Sechser Carlos Gruezo, dessen Verletzung aus dem Bochum-Spiel sich "nur" als eine leichte Sehnenverletzung im Oberschenkel herausgestellt hatte, sodass er zumindest im Kader seines Landes steht.
Estupinan stand in den CL-Halbfinals in der Startelf
Neben ihm läuft mit Moises Caicedo eine der Entdeckungen der bisherigen Premier-League-Spielzeit auf. Der Mittelfeldspieler von Brighton stand in 14 Ligapartien auf dem Platz und weckte dank seiner starken Leistungen laut englischen Medien das Interesse von Manchester United und Liverpool.
In Brighton steht Caicedo häufig mit Nationalmannschaftskollege Pervis Estupinan auf dem Feld. Der Linksverteidiger sorgte in der vergangenen Saison noch im Trikot von Villarreal für Furore und lief sogar in beiden Champions-League-Halbfinalspielen der Vorsaison von Beginn an auf. Komplettiert wird das Trio von den Seagulls von Jeremy Sarmiento, der aber noch auf seinen Durchbruch wartet.
In der Offensive liegt die Verantwortung bei Enner Valencia. Der Routinier von Fenerbahce gehörte schon bei der WM-Endrunden-Teilnahme 2014 zum Aufgebot und traf in der Gruppenphase damals dreimal. Neben ihm könnte sich Flügelspieler Gonzalo Plata in den Fokus spielen. Der 22-Jährige von Real Valladolid absolvierte in der laufenden Spielzeit bereits zehn Spiele in La Liga.
Nicht dabei ist hingegen Byron Castillo, weil beim Außenverteidiger, der in der Qualifikation achtmal zum Einsatz kam, Zweifel an der Staatszugehörigkeit bestehen. Wie die FEF mitteilte, blieb die Nominierung aus Sorge um die Rechtmäßigkeit von Castillos Reisepasses aus. Zuvor scheiterten bereits Chile und Peru mit ihrer Klage gegen die WM-Teilnahme von Ecuador vor dem Internationalen Sportgerichtshof. Dennoch hatte der Einsatz von Castillo Folgen: Der Sportgerichtshof belegte Ecuador mit einer Strafe von rund 100.000 Euro und einem Drei-Punkte-Abzug für die kommende WM-Qualifikation.
Der Kader von Ecuador im Überblick
Tor: Alexander Dominguez (LDU Quito), Hernan Galindez (Aucas), Moises Ramirez (Independiente del Valle)
Abwehr: Pervis Estupinan (Brighton & Hove Albion), Angelo Preciado (Gent), Piero Hincapie (Bayer Leverkusen), Xavier Arreaga (Seattle Sounders), Diego Palacios (Los Angeles FC), Jackson Porozo (Troyes), Robert Arboleda (Sao Paulo), Felix Torres (Santos Laguna), William Pacho (Royal Antwerpen)
Mittelfeld: Moises Caicedo (Brighton & Hove Albion), Jose Cifuentes (Los Angeles FC), Alan Franco (Talleres), Jhegson Mendez (Los Angeles FC), Carlos Gruezo (FC Augsburg), Gonzalo Plata (Real Valladolid), Angel Mena (Leon), Ayrton Preciado (Santos Laguna), Romario Ibarra (Pachuca), Jeremy Sarmiento (Brighton & Hove Albion)
Angriff: Enner Valencia (Fenerbahce), Michael Estrada (Cruz Azul), Djorkaeff Reasco (Newell’s Old Boys), Kevin Rodriguez (Imbabura SC)
