Titelverteidigerin Iga Swiatek ist bei den US Open überraschend bereits im Achtelfinale an ihrer Angstgegnerin gescheitert und wird die Spitzenposition in der WTA-Weltrangliste verlieren. Die 22 Jahre alte Polin unterlag am späten Sonntagabend (Ortszeit) Jelena Ostapenko mit 6:3, 3:6, 1:6 und kassierte im vierten Duell mit der Lettin die vierte Niederlage.
"Sie spielt immer sehr gut gegen mich. Ich weiß nicht, was mit meinem Spiel passiert ist", sagte Swiatek. Durch ihr Aus wird die Belarussin Aryna Sabalenka nach den US Open die viermalige Grand-Slam-Turniersiegerin als Spitzenreiterin in der Weltrangliste ablösen. Swiatek stand seit 75 Wochen in Serie auf der Top-Position. Bei ihren Premieren als Weltranglistenerste schafften dies nur Steffi Graf und Martina Hingis über einen längeren Zeitraum. "Es hat mir sehr viel bedeutet. Es war auch sehr ermüdend", sagte Swiatek. "Ich hätte es geliebt, diesen Rekord noch etwas zu verlängern."
Nach dem gewonnenen ersten Satz war sie immer weniger mit dem aggressiven Spiel Ostapenkos zurechtgekommen. Die Weltranglisten-21. dominierte die Partie mit ihren wuchtigen Grundschlägen und gewann nach 4:3-Führung im zweiten Satz sieben Spiele in Serie. Swiatek wirkte ratlos und musste sich nach 1:48 Stunden geschlagen geben.
Premiere für Ostapenko
Ostapenko erreichte erstmals überhaupt die Runde der besten Acht beim Grand-Slam-Turnier in New York. "Ich wusste, dass ich aggressiv sein muss, weil sie das nicht mag", sagte die 26-jährige frühere French-Open-Siegerin. "Ich bin wirklich glücklich." Ostapenko fordert nun den amerikanischen Publikumsliebling Coco Gauff heraus. Die 19-jährige US-Amerikanerin beendete das Grand-Slam-Comeback der Dänin Caroline Wozniacki (33) mit 6:3, 3:6, 6:1.