Bitteres Saisonende für Wayne Rooney: Der 33-Jährige unterlag mit DC United zuhause im Wild-Card-Match gegen Columbus Crew - im Elfmeterschießen scheiterte er gleich mit dem ersten Elfmeter an Matchwinner Zackary Steffen. Nach der Verlängerung hatte es zwischen den Teams, die die reguläre Saison in der Eastern Conference punktgleich als Vierter bzw. Fünfter beendet hatten, 2:2 gestanden.
"Im Elfmeterschießen zu verlieren ist enttäuschend, aber als Mannschaft können wir extrem stolz auf das sein, was wir in den letzten Monaten erreicht haben", fand Rooney danach versöhnliche Worte - die Vorsaison hatte United noch als schlechteste Mannschaft der gesamten MLS beendet und auch diese begann schlecht. Erst mit Rooney (zwölf Saisontore) gelangen dann in 20 Partien zwölf Siege und der Einzug in die Play-offs. "Darauf versuchen wir nächste Saison aufzubauen."
MLS Play-offs - Wild Card Play-Off
Spielersteckbrief Rooney
Spielersteckbrief Kreilach
4:21 Torschüsse - doch Kreilach schießt Real Salt Lake weiter
Unverhofft steht dagegen Real Salt Lake im Conference-Halbfinale. Das Franchise aus Utah hatte es nur deswegen als Sechster noch in die Wild-Card-Games geschafft, weil Los Angeles Galaxy und Zlatan Ibrahimovic am finalen Spieltag ihren Sieg gegen Houston Dynamo noch verspielten . In der Nacht auf Freitag (MEZ) zeigte Real Salt Lake nun, was die Play-offs ausmacht: Die Elf von Trainer Mike Petke schockte den Los Angeles FC auswärts mit 3:2, der die Regular Season acht Punkte und drei Plätze vor Real Salt Lake abgeschlossen hatte, dessen Saison aber jetzt plötzlich schon vorbei ist.
Zum Mann des Abends wurde ein Ex-Profi von Union Berlin: Damir Kreilach (29), zwischen 2013 und 2018 bei den "Eisernen" zum Publikumsliebling geworden, erzielte seine Saisontore 13 und 14 zum 1:0 und 2:2, ehe LAFC-Verteidiger Walker Zimmerman einen Schuss unglücklich zum 3:2 für die Gäste abfälschte. Die Hausherren hatten 21:4 Torschüsse.
Im Conference-Halbfinale trifft Real Salt Lake jetzt als noch größerer Außenseiter in Hin- und Rückspiel auf Sporting Kansas City, das die Western Conference gewonnen hatte. Columbus Crew bekommt es mit den New York Red Bulls zu tun.
