Vielleicht ist der große Umbruch , den Bundestrainer Marco Sturm im Vergleich zu den Spielen in Südkorea vor nicht viel mehr als zwei Monaten vornehmen musste, nachdem drei Spieler (Christian Ehrhoff, Marcel Goc, Patrick Reimer) ihre Karrieren im DEB-Team für beendet erklärt und zahlreiche weitere aus Verletzungs- oder anderen Gründen absagt hatten, nun sogar ein Vorteil für die 25 Spieler, aus denen Sturm sein Team für den WM-Auftakt in Herning (20.15 Uhr) gegen Gastgeber Dänemark formen wird. Denn Druck bezüglich einer Wiederholung des Pyeongchang-Ergebnisses dürfte die neu zusammengewürfelte Mannschaft kaum verspüren.
Die Partie gegen Dänen, die um die NHL-Spieler Frans Nielsen (Detroit Red Wings) und Oliver Björkstrand (Columbus Blue Jackets) und nicht zuletzt Torhüter Frederik Andersen von den Toronto Maple Leafs über eine erfahrene und gut besetzte Mannschaft verfügen, könnte für das völlig neu zusammengesetzte deutsche Team mit zehn WM-Debütanten, das im Schnitt rund drei Jahre jünger ist als die Silbermannschaft von Pyeongchang, allerdings sofort richtungsweisend sein. Denn mit Kanada, den USA und Finnland stehen drei der sechs Top-Nationen in der Gruppe B, die im Gegensatz zu den olympischen Spielen wieder mit erstklassigen NHL-Spielern gespickt sein werden.
Deutschland - Vereinsdaten
Drei Top-Sechs-Nationen in starker Besetzung
So tritt Kanada unter anderem mit Superstar Connor McDavid an, dessen herausragende Qualitäten Deutschlands bester Spieler Leon Draisaitl als Teamkollege bei den Edmonton Oilers nur zu gut kennt. So gelang es dem 21-jährigen Center, trotz der schwachen Saison der Oilers seine 100-Punkte-Saison des Vorjahres in der NHL noch einmal zu übertreffen und mit 108 Zählern zum zweiten Mal Topscorer der NHL zu werden. Insgesamt entsenden die Kanadier ein mit im Schnitt knapp 24 Jahre altes Team, das ausschließlich aus hochtalentierten jungen NHL-Spielern besteht.
Sogar ein wenig erfahrener ist diesmal die Auswahl der USA, die kein geringerer als Patrick Kane, Superstar der Chicago Blackhawks, anführt. Finnland, das sich vor rund drei Jahrzehnten noch in etwa auf Augenhöhe mit dem deutschen Eishockey befand, hat sich in den vergangenen Jahren immer mehr zu einer Topnation gemausert, unterstrichen erst wieder mit einer erst vor wenigen Tagen gewonnenen weiteren U-18-Weltmeisterschaft. Auch in Dänemark gehören die Finnen wieder zu den Medaillenkandidaten, auch wenn Cheftrainer Lauri Marjamäki zunächst nur sieben NHL-Akteure in sein Aufgebot berief.
Pluspunkt Center-Position, Brüderpaar in der Abwehr
Selbst gegen das Lettland des ehemaligen NHL-Trainers Bob Hartley oder Norwegen ist Sturms neu formierte Mannschaft, anders als nur gegen Außenseiter Südkorea, bestenfalls leichter Favorit. Und so könnte bereits eine Auftaktniederlage gegen Dänemark die erhoffte dritte Viertelfinalteilnahme in Folge zu einer "Mission impossible" machen.
Andererseits gibt es durchaus einige Gründe, die den Bundestrainer zuversichtlich stimmen können. Denn neben Draisaitl stehen Sturm mit Patrick Hager (29) und Dominik Kahun (22), der sich im Herbst einen Stammplatz bei den Chicago Blackhawks erkämpfen möchte , die drei wohl derzeit besten deutschen Mittelstürmer zur Verfügung. Auch in der Defensive verfügt der Kader über eine solide Basis. Dank Dennis Seidenberg (36) und seinem jüngeren Bruder Yannic (34), der erst zuletzt als vom Stürmer umfunktionierter Verteidiger jenseits der 30 seine besten Karrierejahre feierte; aber auch Korbinian Holzer (30), der nach nur 29 Pflichtspielen in der Saison 2017/18 für die Anaheim Ducks und ihr AHL-Farmteam San Diego Gulls noch jede Menge Energie übrighaben sollte.
Grubauer oder Kühnhackl als Nachzügler?
Der in den DEL-Play-offs herausragende Verteidiger Jonas Müller (22), der ebenfalls im Fokus einiger NHL-Teams steht, nimmt ebenso erstmals an einer A-WM teil, wie 2,06-Meter-Hüne Oliver Mebus, der in den letzten knapp zwei Jahren eine herausragende Entwicklung bei den Nürnberg Ice Tigers genommen hat. Die in NHL-Farmteams in Nordamerika spielenden Markus Eisenschmid (23, Montreal Canadiens), Manuel Wiederer (21, San Jose Sharks), und Frederik Tiffels (22), der bereits bei der Heim-WM 2017 gute Auftritte (acht Einsätze, zwei Tore) hatte, stellen da schon eine etwas größere Unbekannte dar.
Im Tor wird nach den Absagen von Thomas Greiss und Olympia-Nummer-eins Danny aus den Birken die Hauptlast wohl auf dem WM-erfahrenen Timo Pielmeier sowie dem statistisch besten Keeper der DEL-Saison, Niklas Treutle, liegen. Eine mögliche Nachnominierung von Philipp Grubauer hängt vom weiteren Abschneiden der sich im Play-off-Duell mit den Pittsburgh Penguins von Tom Kühnhackl befindenden Washington Capitals ab.
