In der Premier League hechelt der Titelverteidiger als Sechster der Spitze hinterher. Wie sehr die durchwachsenen Leistungen am Nervenkostüm der Spieler nagen, macht eine Szene aus dem 2:2 am Sonntag bei Cardiff City deutlich. Wayne Rooney ließ sich zu einer fiesen Tätlichkeit gegen seinen Gegenspieler Jordan Mutch hinreißen. Statt der zwingenden Roten Karte kam Rooney aber mit dem Gelben Karton davon. "Es war eine blöde Aktion. Da hatte ich Glück", gab der Nationalspieler nachher zu und entschuldigte sich bei Mutch.
Das Last-Minute-Remis bedeutete für ManUnited nach zuvor drei Siegen am Stück einen unerwarteten Rückschlag, der den Druck auf David Moyes nicht geringer werden lässt. Der Schotte, der im Sommer das schwere Erbe von Ferguson übernommen hatte, verweist darauf, dass das Team auch in den 26 Jahren unter Ferguson meist etwas holprig in die Saison gestartet sei.
Spielersteckbrief Ferdinand
Champions League - Vorrunde, 5. Spieltag
Champions League - Tabelle - Gruppe A
Trainersteckbrief Moyes
Allerdings weiß der 50-Jährige, "dass wir es uns in der Liga eigentlich nicht mehr erlauben können, Punkte abzugeben". Und in der Champions League sowieso nicht. "Jedes Spiel ist wichtig", erklärte Moyes: "Aber das in Leverkusen ist besonders wichtig." Denn eine Niederlage in der BayArena könnte für ManUnited Rang drei in der Gruppe A bedeuten, der Abstieg in die Europa League würde drohen. Und dies würden wohl weder die Verantwortlichen noch die Fans Moyes verzeihen.
Vidic und Van Persie bleiben daheim
Der um seinen Job kämpfende Coach hat allerdings weiterhin mit Ausfällen zu kämpfen. Neben dem gesperrten Marouane Fellaini (Gelb-Rot) wird auch Michael Carrick definitiv fehlen, der englische Nationalspieler laboriert an einer Sprunggelenksverletzung.
Wie ManUnited am Dienstag auf seiner Klub-Website bekannt gab, konnten Phil Jones und Rafael, die die Partie in Cardiff wegen Verletzungen verpasst hatten, dagegen am Dienstagstraining teilnehmen. Das Duo steht somit für das Match in Leverkusen zur Verfügung.
Kapitän Nemanja Vidic (Gehirnerschütterung) und Robin van Persie haben die Reise nach Deutschland hingegen nicht mitangetreten. Der Torjäger kehrte mit Adduktorenproblemen von der Elftal zurück und fehlte ebenfalls in Cardiff. "Für beide kommt es noch zu früh, wir müssen ihnen Zeit geben", sagte Moyes. Wie abhängig das Spiel der Red Devils vom Mitwirken des Niederländers ist, verdeutlicht die Tatsache, dass ManUnited in dieser Saison noch kein Spiel ohne van Persie gewinnen konnte!
Wegen der Ausfälle nominierte Moyes Urgestein Ryan Giggs für die Partie. Der Assistenzcoach, seit 1990 im Verein, feiert am Freitag seinen 40. Geburtstag.
Trotz der prekären personellen Situation warnt Rio Ferdinand, ManUnited vorzeitig abzuschreiben. "Wie die Tabelle momentan aussieht, ist doch völlig egal", meinte der Routinier. In Leverkusen peilt er die vorzeitige Qualifikation für die nächste Runde an. "Es wird nicht leicht, aber wir sind in der Lage, es schon dort zu Ende zu bringen."
