Geht von Lazio nach Middlesbrough: Gaizka Mendieta. Kicker
Um den 29-Jährigen hatten auch die beiden spanischen Erstligisten Atletico Madrid und Athletic Bilbao gebuhlt. Mendieta wechselte im Sommer 2001 für rund 43 Millionen Euro vom FC Valencia zu Lazio Rom. Beim Hauptstadtklub sollte Mendieta die Lücke schließen, die durch die Abgänge der Mittelfeldasse Pavel Nedved (zu Juventus Turin) sowie Juan Sebastian Veron (zu Manchester United) entstanden war.
Doch Mendieta konnte bei Lazio Rom zu keiner Zeit an seine gezeigten Leistungen im Valencia-Trikot anknüpfen. Bereits im letzten Jahr wurde er von Lazio auf Leihbasis an den spanischen Spitzenklub FC Barcelona weitergereicht, doch auch die Katalanen zeigten kein Interesse an einer Verpflichtung. Mit ein Grund dürfte die hohe Ablöseforderung Lazios gewesen sein. Der italienische Meister hat die Summe für Mendieta auf 24 Millionen Euro festschreiben lassen.
Damit hat Middlesbrough den dritten Neuzugang für die seit vergangenen Samstag laufende Saison getätigt. Zuvor verpflichteten die Nordengländer bereits Doriva von Celta Vigo sowie Alan Wright (Aston Villa). Zum Auftakt verloren die Schützlinge von Teammanager Steve McClaren mit 2:3 beim FC Fulham.