Dass er Jadon Sancho und Marcus Rashford fürs Elfmeterschießen ins kalte Wasser warf und dazu den erst 19-jährigen Turnier-Debütanten Bukayo Saka schießen ließ, nahm Gareth Southgate am Sonntagabend nach dem verlorenen EM-Finale gegen Italien auf seine Kappe.
Von Fans und Experten hagelte es Kritik für die Wahl der Schützen. "Wenn du Sterling oder Grealish bist, kannst du nicht dasitzen und ein junges Kind (Saka, d. Red.) vor dir zum Elfmeter antreten lassen, das geht nicht", sagte zum Beispiel Roy Keane bei "ITV". "Du kannst nicht einen schüchternen 19-Jährigen vor dir auflaufen lassen. Sie haben viel mehr Erfahrung, Sterling hat Trophäen gewonnen, sie hätten sich vor den Jungen stellen müssen."
Grealish, der ebenfalls erst in der 99. Minute eingewechselt worden war, reagierte umgehend bei Twitter und schrieb: "Ich habe gesagt, dass ich einen schießen will!!!! Der Trainer hat in diesem Turnier so viele richtige Entscheidungen getroffen, und das hat er heute Abend getan! Aber ich werde nicht zulassen, dass die Leute sagen, dass ich keinen Elfmeter schießen wollte, wenn ich doch gesagt habe, dass ich es tun werde."
Für England war es das neunte Elfmeterschießen bei einer EM oder WM. Zum siebten Mal zogen die Three Lions den Kürzeren.
