Ein solches Szenario gab es noch nie. Bilbao hat binnen zwei Wochen zum zweiten Mal die Chance, die Copa del Rey zu gewinnen. Denn am 3. April fand das aus der Vorsaison verschobene Pokalfinale zwischen Athletic und Real Sociedad statt. Die Basken unterlagen im Derby knapp mit 0:1. Nun, nur 14 Tage später, kämpft das Team von Coach Marcelino erneut um die Copa del Rey, dieses Mal ist es der Titel 2021.
Klar will Bilbao die zweite Chance nutzen, allerdings sind die Basken auf dem Papier der Außenseiter. Dennoch macht die aktuelle Saison Mut, denn Athletic hat Barça bereits geschlagen und zwar Mitte Januar im Finale des spanischen Supercups. "Wir spielen wieder in einem Finale gegen Barcelona - und wir wissen, dass wir sie schlagen können", wird Defensivmann Mikel Balenziaga selbstbewusst auf der vereinseigenen Website zitiert.
Spielersteckbrief Messi
Spielersteckbrief Balenziaga
Spielersteckbrief Dani Garcia
Der Abwehrspieler fügt an: "Ich denke, ob wir die Copa gewinnen, liegt einzig und allein an uns. Unsere Vorstellung muss eine zehn in einer Skala von eins bis zehn sein. Wir müssen intensiver als sie spielen, mutig sein und dürfen nur wenige Fehler machen. Wir werden alles tun, um den Titel nach Bilbao zu bringen." Und auch Mittelfeldmann Dani Garcia will sich keineswegs verstecken: "Barcelona ist eine der besten Mannschaften der Welt, aber die spielt gegen elf Spieler, die bereit sind, auf dem Platz zu sterben."
Rückschlag im Clasico - doch zuvor lief es bei Barça
Die Katalanen dürften also gewarnt sein. Dennoch wissen sie natürlich um die eigene Stärke. Zwar erlebte Barcelona durch das 1:2 im Clasico bei Real Madrid jüngst einen herben Dämpfer im Kampf um die Meisterschaft, doch zuvor lief es sehr gut. In neuen Pflichtspielen gab es für Barça sieben Siege und zwei Remis. In der Liga verloren die Blaugrana vor der Pleite bei den Königlichen zuletzt am 5. Dezember in Cadiz. Es folgten 16 Siege und drei Remis.
Messi kann Finals
Im Finale am Samstag hoffen die Mannen von Ronald Koeman natürlich einmal mehr auf Lionel Messi. Der Argentinier hat in seiner Karriere schon etliche Finals gespielt - und dort auch insgesamt 24 Titel geholt und seine Treffsicherheit unter Beweis gestellt. In 33 Endspielen, in denen er für die Katalanen auf dem Rasen stand, traf "La Pulga" satte 29-mal. Das bedeutet im Schnitt fast ein Treffer pro Finale. Das Endspiel am Samstag wird sein zehntes Finale in der Copa sein, bisher gewann er sechs davon und erzielte in den neun Begegnungen sieben Tore.
