"Er ist fit, er kann anfangen, aber wird einige Spiele brauchen", äußerte sich Cocu im Vorfeld der Partie zwischen dem Tabellen-17. und dem Drittletzten der englischen Championship. Obwohl Rooney bereits im August dieses Jahres einen Vertrag als Spielertrainer beim Traditionsklub unterzeichnet hat, wird er erst ab dem 1. Januar mit der Öffnung des Transferfensters offiziell ein Akteur von Derby County und damit spielberechtigt sein.
Der Rekordschütze der Three Lions (48 Tore) sowie Manchester Uniteds (193 Tore) hatte bis November noch bei Washington DC United in der nordamerikanischen MLS gespielt, sich anschließend neben dem Tagesgeschäft als Trainer bei den "Rams" fitgehalten und auf sein Comeback auf der Insel vorbereitet. "Es ist wichtig, dass er so schnell wie möglich ins Team kommt, sodass wir eine Struktur in unsere Mannschaft bekommen", so Cocu. "Wenn man einen Spieler mit Rooneys Qualitäten, seiner Karriere und seiner Erfahrung hat, muss man froh, dass er da ist."
