Am Mittwochabend (Ortszeit) erlebten die Chicago Blackhawks gleich zwei Überraschungen. Nummer 1: Torwart Corey Crawford gab nach einem positiven Covid-19-Test sein Comeback und zeigte in 30 Minuten Einsatzzeit, dass in der anstehenden Stanley Cup Qualifikationsrunde voll auf ihn Verlass sein wird. Der 35-jährige Routinier stoppte alle elf auf sein Tor abgegebenen Schüsse. Gleiches galt auch für Backup Malcolm Subban (zehn Saves), der die zweite Spielhälfte bestreiten durfte.
Nummer 2: Chicago setzte sich bei der Generalprobe für den Re-Start überraschend deutlich mit 4:0 gegen die St. Louis Blues durch, die bis zur Corona-Zwangspause das beste Team in der Western Conference waren. Für die Tore sorgten Brandon Saad (28.), Dylan Strome (30.) und Doppelpacker Dominik Kubalik (46., 53.).
Außerdem wurde bekannt, dass die Blackhawks ihren Team-Namen behalten, der von einem Indianer-Häuptling inspiriert wurde, behalten werden. Allerdings wird es den Fans künftig verboten sein, den traditionellen Indianer-Kopfschmuck zu tragen. Diese Kopfbedeckungen seien nämlich nicht "als ein Kostüm oder als tägliche Kleidung" zu verstehen, sondern: "Diese Symbole sind heilig, sie gehören traditionell den Häuptlingen ihrer Stämme, die großen Respekt genießen", heißt es in einer Erklärung der Franchise. Im Zuge der "Black Lives Matter"-Bewegung wurde öffentlich die Umbenennung von betreffenden Teams gefordert. Die Washington Redskins ("Rothäute") aus der NFL etwa laufen als "Washington Football Team" auf, bis ein neuer Name gefunden ist. Das MLB-Team Cleveland Indians ("Indianer") denkt über eine Änderung nach.
Kantersieg für Tampa Bay - Washington schlägt Carolina
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Der Tampa Bay Lightning fegte derweil die Florida Panthers mit 5:0 vom Eis. Die überragenden Akteure waren Brayden Point (zwei Tore, zwei Assists) und Nikita Kucherov (zwei Tore, ein Assist). Einen weiteren Doppelpacker gab es beim Aufeinandertreffen von Washington Capitals und Carolina Hurricanes: Caps-Kapitän Alex Ovechkin (zwei Tore, ein Assist) machte beim 3:2-Sieg der Hauptstädter den Unterschied. Außerdem setzten sich in einem kanadischen Duell die Winnipeg Jets mit 4:1 gegen die Vancouver Canucks durch.
Grubauer und Greiss kommen zum Einsatz - Kühnhackl nicht
Der deutsche Torwart Philipp Grubauer erhielt den Start beim 3:2-Sieg seiner Colorado Avalanche gegen die Minnesota Wild. Der 28-jährige Rosenheimer parierte 18 Schüsse (90 Prozent Fangquote), ehe er Mitte des Vorbereitungsspiels durch Konkurrent Pavel Francouz (14 Saves, 100 Prozent) ausgetauscht wurde. Die New York Islanders gewannen das Stadt-Derby gegen die New York Rangers mit 2:1. Der deutsche Goalie Thomas Greiss wurde im Schlussdrittel eingewechselt (sieben Saves, 87,5 Prozent). Der 34-jährige Füssener löste Semyon Varlamov (19 Saves, 100 Prozent) ab. Isles-Stürmer Tom Kühnhackl kam nicht zu Einsatz.
Die Testspiele im Überblick:
Florida Panthers - Tampa Bay Lightning 0:5
Minnesota Wild - Colorado Avalanche 2:3
Washington Capitals - Carolina Hurricanes 3:2
Chicago Blackhawks - St. Louis Blues 4:0
Winnipeg Jets - Vancouver Canucks 4:1