Wie die Jacksonville Jaguars am Dienstag (Ortszeit) mitteilten, werden sie an zwei aufeinanderfolgenden Sonntagen ihre regulären Heimspiele in London austragen. Das Franchise aus Florida wird damit zum ersten NFL-Team werden, das reguläre Heimspiele außerhalb der USA austragen wird. Genaue Termine wurden von den Jaguars noch nicht kommuniziert.
Heimspiele gegen Pittsburgh und Chicago definitiv in Jacksonville
Allerdings teilte Jacksonville mit, dass die zwei London-Partien aus den Heimspielen der Saison 2020 gegen die AFC-South-Rivalen Houston Texans, Indianapolis Colts und Tennessee Titans sowie den Heimpartien gegen die Cleveland Browns, Detroit Lions oder Miami Dolphins ausgewählt werden. Die Partien gegen die Pittsburgh Steelers sowie die Chicago Bears werden auf jeden Fall im heimischen TIAA Bank Field ausgetragen. Jedoch müssen den Plänen der Jaguars noch die anderen Teams zustimmen.
Erstmals wurde im Jahr 2007 ein NFL-Match in London ausgetragen, seit dem Jahr 2013 gastierten die Jacksonville Jaguars im Rahmen der "NFL International Series" mindestens einmal in London. Nun tragen sie erstmals zwei reguläre Heimspiele in London aus. Welche Auswirkungen das auf die "NFL International Series" haben wird, steht noch nicht fest. Eigentlich haben die Jaguars mit der NFL einen Vertrag abgeschlossen, der noch bis zur Saison 2020 läuft und der der Franchise pro Saison eine Partie in London garantiert.
Mehreinnahmen sollen in das TIAA Bank Field fließen
Wegen der Dauerpräsenz der Jaguars in der britischen Hauptstadt war in den letzten Jahren bereits über einen kompletten Umzug der Jaguars nach London spekuliert worden. Auch die Tatsache, dass der Franchise-Eigner Shahid Khan auch Eigentümer des Londoner Vereins FC Fulham ist, gab diesen Gerüchten Nahrung. Allerdings stellte Jacksonville nun klar, dass durch die zwei regulären Heimspiele in London das heimische TIAA Bank Field aufgewertet werden soll. Denn in London generieren die Jaguars mehr Einnahmen, da das Wembley mit 85.000 Zuschauern deutlich mehr Platz bietet als das TIAA Bank Field (67.838). Die Mehreinnahmen sollen in das Projekt "Lot J" fließen, mit dem das TIAA Bank Field unter anderem mit neuen Restaurants und einem Unterhaltungscenter aufgewertet werden soll. Zudem sollen auch Wohngebäude sowie ein neues Hotel entstehen.
Bekenntnis zum Standort Jacksonville
Die Pläne sind auch eingebunden in die Stadtentwicklung Jacksonvilles. Denn die heimische Arena steht anders als bei anderen NFL-Standorten mitten in der Innenstadt von Jacksonville. "Wir sind uns darüber im Klaren, was eine pulsierende Innenstadt nicht nur für die Jaguars bedeutet, sondern für alle, die Jacksonville als ihr Zuhause bezeichnen oder vielleicht auch als ihr Zuhause bezeichnen wollen", sagte Khan in einer Mitteilung." "Ich glaube daran, was für Jacksonville möglich ist und werde alles tun, um den Jaguars und der Stadt Jacksonville zu helfen, ihr volles Potenzial auszuschöpfen", fügte der pakistanische Geschäftsmann an.
Es geht nicht um die nächste Saison oder die nächsten paar Spielzeiten in Jacksonville, sondern wirklich um die nächsten 10 Jahre, 25 Jahre und darüber hinaus.
Shahid Khan
Wie Khan weiter ausführte, sehe er die Jaguars längerfristig am Standort Jacksonville: "Es geht nicht um die nächste Saison oder die nächsten paar Spielzeiten in Jacksonville", sagte Khan, "sondern wirklich um die nächsten 10 Jahre, 25 Jahre und darüber hinaus." Wie NFL-Insider Tom Pelissero berichtete, werden die zwei regulären Heimspiele in London auch eine einmalige Angelegenheit sein, weitere Trips nach Großbritannien werden die Jaguars dann wieder im Rahmen der "NFL International Series" antreten.
Fans werden finanziell entlastet
Um die finanziellen Belastungen für die Fans - die meist Season-Tickets besitzen - für die Saison 2020 im Rahmen zu halten, bekommen die Dauerkarteninhaber wegen des doppelten "Auslandseinsatzes" 50 Prozent Rabatt auf Vorbereitungsspiele. Auch die Heimspiele im TIAA Bank Field sollen etwas günstiger sein.
