Die WM 2019 in Deutschland und Dänemark wird in einem "neuen" Modus ausgetragen. Auf die vier Vorrundengruppen mit sechs Mannschaften folgen zwei Hauptrundengruppen mit ebenfalls sechs Mannschaften. Nur die beiden besten Teams jeder Hauptrundengruppe erreichen das Halbfinale. "Die klare Struktur des Wettbewerbs und die Möglichkeit, den Event leichter zu planen, wird für einen smarten Ablauf in den Spielorten sorgen", begründete der stets umstrittene IHF-Präsident Hassan Moustafa die Entscheidung: "Nicht nur die Teams werden von diesem Modus profitieren, sondern auch die Medien, Zuschauer und lokalen Organisatoren."
Neu ist der Modus für die europäischen Teilnehmer natürlich nicht: Die Männer-Europameisterschaften werden seit 2002 mit Vor- und Hauptrunde bestritten, aus Letzterer werden die vier Halbfinalisten ermittelt. Der Modus, der nun erstmals seit 2011 auch wieder bei Weltmeisterschaften im Einsatz ist, hat klare Vor- und Nachteile.
Deutschland - Die letzten Spiele
Weltmeisterschaft - Vorrunde, 1. Spieltag
Weltmeisterschaft - Tabelle - Gruppe A
Es drohen Kroatien, Spanien und Mazedonien
Aus deutscher Sicht dürfte man den Vorteil sehen, dass nicht mehr nur ein einziges K.-o.-Spiel über das eigene Schicksal entscheidet. Denn: Bei den letzten beiden Weltmeisterschaften scheiterte die DHB-Auswahl jeweils relativ überraschend an Katar. 2015 war es - in Katar ausgetragen - das Viertelfinale (24:26), zwei Jahre später in Frankreich brach dem Europameister von 2016 das Achtelfinale gegen den Wüstenstaat (20:21) das Genick.
Ein Nachteil ist es aber fraglos, dass so gleich mehreren Top-Nationen auf dem Weg ins ersehnte Halbfinale das Nachsehen gegeben werden muss. Speziell bei der Heim-WM wird das eine richtig schwere Aufgabe, das unterstrich gegenüber dem kicker Nationalspieler Steffen Weinhold - und wenig später mit Dominik Klein auch einer der Helden von 2007 .
Zur Erklärung: Nach der alles andere als einfachen Vorrundengruppe mit Gegnern wie Frankreich, Russland und Serbien nimmt die DHB-Auswahl nur die Punkte mit, die sie gegen die anderen Hauptrunden-Teilnehmer gesammelt hat. Und dann warten in Köln die besten drei Mannschaften der Gruppe B, in der sich unter anderem Kroatien, Spanien und Mazedonien tummeln. Mindestens Platz zwei braucht es anschließend, um das Halbfinal-Ticket für Hamburg zu lösen.
