VfB-Coach Hannes Wolf wechselte nach dem emotionslosen Auftritt seiner Elf beim 2:3 in Mainz taktisch und personell: Kaminski ersetzte Badstuber (Adduktorenverletzung) in der neu formierten Dreierkette, Larsen, erst am Dienstag vom BVB gekommen, durfte gleich auf der rechten Seite beginnen (Bundesliga-Startelfdebüt!). Burnic verdrängte Ascacibar, der wieder spielberechtigte Akolo Donis auf die Bank. Dort saß auch Aogo.
Schalkes Trainer Domenico Tedesco nahm gegenüber dem 1:1 gegen Hannover drei Startelfwechsel vor. Der zuletzt erkrankte Caligiuri begann für Schöpf, vorne bekamen di Santo und Konoplyanka für Pjaca und Burgstaller (beide Bank) eine Chance.
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Spielinfo
| Stadion | Mercedes-Benz-Arena |
| Zuschauer | 55.096 |
Der VfB hatte sich einen beherzten Auftritt vorgenommen, präsentierte aber in der ersten Hälfte das Gegenteil: 31 Prozent Zweikampfquote, 42 Fehlpässe, keinerlei Kreativität im Spiel nach vorne. Und hinten? Stand es schon früh 0:2: Zunächst zirkelte Caligiuri einen Freistoß aus halbrechter Position Naldo auf den Kopf, der, vom VfB zu wenig unter Druck gesetzt, einmal mehr in Perfektion zu seinem fünften Saisontor vollstreckte (14.). Fünf Minuten später ging Larsen in einer ungefährlichen Situation am Strafraumrand unbeholfen mit hohem Bein in einen Zweikampf mit Goretzka - Harit verwandelte den fälligen Foulelfmeter sicher (19.). Die Gegentore sechs und sieben für Stuttgart zuhause.
Bundesliga, 20. Spieltag
Danach zogen sich die Schalker zurück, warteten genüsslich auf VfB-Fehler, die es fast in Serie gab. Konoplyanka vergab die beste Gelegenheit aufs 3:0 mit einem kläglichen Lupfer (42.). Erst mit dem Pausenpfiff zeigten völlig verunsicherten und mutlosen Stuttgarter, die sich immer wieder Pfiffe anhören mussten, ein Lebenszeichen: Gomez' Hackenversuch am Fünfmeterraum wurde geblockt, ehe Meyer dessen Kopfball nach der folgenden Ecke - der ersten für den VfB - auf der Linie klärte (45.+2).
Zum zweiten Durchgang stellte Wolf um: Ginczek kam für Özcan und bildete fortan mit Gomez eine Doppelspitze, Donis beendete Larsens unglückliches Debüt - und bewies mit einem nur knapp verzogenen Schuss gleich mal, dass der VfB noch an sich glaubte (51.). Schalke zog sich noch weiter zurück, lauerte und bekam Konterchancen: Goretzka scheiterte mit einem Hacken-Versuch an Zieler (und wurde danach mit leichten Oberschenkelproblemen ausgewechselt, 56.), und Konoplyanka unterlief etwas, was Albträume verursachen kann: Der agile Harit legte alleine vor Zieler den Ball quer zum Ukrainer - der ihn annahm und dann am leeren Kasten vorbeischoss (65.).
Die Hausherren erspielten sich bei allem Engagement zu selten Abschlüsse, erst Gomez forderte Fährmann mal zu einer guten Parade im Nachfassen (76.). Auf der Gegenseite rettete Zieler gegen den eingewechselten Burgstaller (79.) und noch stärker gegen Naldos Kopfball nach einer Ecke (80.). Vom VfB kam nichts Gefährliches mehr.
Während die Schwaben den Abstiegsrängen immer näher kommen und nun am kommenden Samstag (15.30 Uhr) zu Kellerkonkurrent Wolfsburg reisen, hat sich Schalke nach zuletzt nur einem Sieg aus sieben Spielen im Kampf um die Champions League zurückgemeldet. Nächster Gegner ist, ebenfalls am Samstagnachmittag, Werder Bremen.
